李自成攻破北京城，崇禎皇帝自殺，正統的大明王朝宣布結束，而南明政權迅速成立，弘光帝在南京稱製，繼續堅持著明朝的名號。
而此時，無論是南明政權的皇帝或是大臣，都久呆在江南的花花世界，對於北方的政局和戰事，並不十分了解，而南明政府竟然采取了“借夷平寇”的戰略。
吳三桂放了清軍入關，並非是傳說中為了陳圓圓而衝關一怒，其實是受到了南明中央的指示的結果。
可是一切都是大錯特錯，清軍入關不僅平滅了起義軍，也平滅了明朝最後的氣數。
而在清軍中除了肅親王豪格以外，當屬多爾袞的親弟弟，豫親王多鐸表現最為出色。
而對廣大的中原百姓來說，出色的含義就是殺戮無邊。
此時，由於多數明朝領兵的武將投降滿清政府，所以多鐸並沒有遇上什麽抵抗，便一路向揚州殺來。
而鎮守揚州的就是大名鼎鼎的史可法。
如果看過《鹿鼎記》的朋友，不會忘記韋小寶就是揚州人，而他母親是妓女，而這些人都拜過九紋龍史進（水滸中的英雄），其實他們拜的就是史可法。
南明第一忠臣
史可法，字憲之，號道鄰，河南祥符（今開封市）人。我覺得他是一個值得質疑的人物，特別是他的戰爭能力，但是我從不懷疑他對於大明王朝的忠誠。
公元1645年，揚州城的外圍所有州縣已經被掃**一空，能夠支援史可法的明軍要不投降，要不已經逃遁。揚州已經變成了一座孤城，而四麵而來的難民，無處可去，隻好投奔揚州而來，史可法不忍百姓受苦，大開城門放了這許多百姓進來，可沒想到，這一放，就真把這些百姓送進了鬼門關。
據保守估計，此時擠在揚州城中的軍民超過了八十萬人。
前來馳援的總兵劉肇基請求史可法乘清軍陣腳不穩，先發製人，背水一戰。但史可法沒有采納這個建議，認為對付清兵應養銳以待，不可輕往。清軍抓住這個寶貴的時機向揚州集結兵力，同時不斷地向城中派使者傳遞招降書。