曹怀反应当真迅速，没有闪躲，直接伸手就抓住那枝条，往自己的方向一拉，只听咔嚓一声，树枝断裂。可见他的力气之大。而通过手中的感觉，这枝条不像有人使坏，倒像无意中风吹晃动，甩到他身上一样。
“啊，那真是太可惜了。今晚月色这么好，是罗密欧和朱丽叶约会的好时候，既然你不是朱丽叶，那就不能留在这里打扰他们的。”
曹怀知道，自己是遇到厉害的神经病了——压根不知道她在说什么，这些是人话吗？
他立刻掏出灵符，具现出一根样式古怪、全身倒刺的长鞭子，鞭子的材质是精细打磨、契合的钢铁，关节处存满油脂，火折子稍微一点，立刻成了一条随心所欲的火蛇，驱散周围的雾气。
“红菱，听得到吗？”曹怀四下环顾。然而，那些明明距离他咫尺之遥的同伴，却毫无声息。这雾气像是隔绝了视线、声音、甚至包括人的感知。
他总算知道，为什么之前雾气中的人，会消失的悄无声息。想必雾气外面的其他同伴，也同样找不到自己。
“脾气这么大？”雾气中的声音轻笑：“好久没杀神殿的稽查使，就是懒得给自己惹麻烦。但是你们这段时间，实在太烦人了，总是缠在这里，苍蝇一样，赶都赶不走，所以今天我生气了。”
曹怀甩出去的火龙鞭，忽然绷直，被暗中的力道缠住。他狠狠往前一拽，发现自己的力气居然撼动不了对面。再也不和对面比力气，而是飞起到半空，沿着附近的一棵大树，将鞭子缠绕一圈，防止自己被对方拉过去。
火龙鞭上的火油滋滋燃烧，但在浓稠的、几乎滴水的雾气之下，丝毫影响不了旁边的草木。曹怀决定，在雾气退开之前自己就守着此处，哪都不去。
可就在这个时候，他却忽然听见不远处传来打斗声。
“注意！不要让藤蔓缠住手脚，别被豹子偷袭！”
是红菱的声音！曹怀心头一跳，刚要前去增援。忽然间又顿住脚：“这会不会又是一种陷阱？”
可就在他迟疑的这片刻，有个神殿的神官躲闪不及，已经被雾气中隐隐约约的豹子一口咬住，发出凄厉的惨叫。隔着雾气，曹怀似乎都能闻到那滚烫的血腥气。
即使如此，曹怀最终还是没有移动。他咬牙站在原处，又摸出两张灵符，分别具现出一把劲弩和一柄长刀。
雾气中偶尔传来兵器交击的打斗声，或者传来有人遇险的呼救声。这浓郁的雾气遮住所有的天光，让人看不到尽头。在这种近乎窒息的等待中，时间被拉的格外漫长。曹怀握紧刀柄，暗中咬牙。不知道，等明早雾气退去之后，这一次又要死多少人。
或许他们在一涉及到薜萝林这三个字的时候，就应该立刻撤退上报。但之前未曾经历过，不知此中真正凶险，难免妄自尊大。再加上身为神殿的稽查使，平日总是高人一等，哪里会轻易撤退？
就在曹怀警惕的时候，忽然之间，感觉后脖颈一凉。仿佛有一双水一样冰冷的手，直接从后面掐住自己的脖子。潮湿黏腻的触感，让他总感觉自己的脖子上套了个东西。
他不敢贸然转身，就站在原地。左右动一下眼球，精神高度集中，突然间听见脚步声，似乎有人踩在落叶上。曹怀耳朵一动，抬起手中劲弩，精准射过去。
听见一声闷哼，接着是重物栽倒在地的声音。凭着多年的感觉，曹怀有七成以上的把握，知道自己是射中了。可他还是在原地不动。
忽然之间，背后、左侧，都传来脚步声，曹怀同样毫不犹豫，连发两箭，再次听到噗嗤两声，左侧那边还伴随着一句咒骂：“是谁在偷袭？”
曹怀通过声音，分辨出此人正是红菱调动来的神官之一，他眉头紧紧一皱：难道自己刚才射中的，并不是雾气中的邪物？而是神殿的神官？
这个怀疑一但产生，曹怀握着刀的手腕略微颤抖：不能去查看！哪怕是杀错了，就当这些神官是为了任务殉职。现在绝对不能随意走动，否则会陷入更加危险的境地。
侧后方、前方再次传来动静，他咬紧后槽牙，听声辨位，连续两箭发出，有一处落空，曹怀心下一喜：这处是虚假的！定然是障眼法！可另一处却传来血腥味，这次重物倒地的声音，离曹怀的距离特别近，近到雾气稍微一波动，曹怀就清晰的看见中箭人的脸——正是神殿的一个牧士，他双眼直瞪，死不瞑目，颈部插着自己刚刚射出去的箭弩，从喉结一直穿透脖子，鲜血从剑尖一滴一滴滚落。殷红、粘稠、血腥。
曹怀的眼睛狠狠一闭：“到底是谁？你出来！”
没有丝毫回应。他的周围连续出现几个脚步声，曹怀连续转圈：到底要不要杀？是有人故弄玄虚，还是附近的神殿人员？宁杀错，不放过，不能心软！不能给敌人任何可乘之机。
嗤嗤嗤——
“谁在放箭？不要随意动用武器！”
这是红菱的声音！
曹怀的动作一停滞，耳边风声凌厉，豹子锋利尖锐的指甲划出一道血痕，从他后肩一直到后背，深可见骨。曹怀侧布挥刀，豹子已经直接前扑，消失在雾气中。
就这样真真假假、虚虚实实，不知过了多久。红菱捂着受伤的手臂，朝他走来：“曹怀，你受伤了？”
眼球赤红、满脸癫狂的曹怀，仿佛没听到，一言不发。直接横刀朝她劈过去。
红菱侧身闪躲，眼中都是难以置信：“曹怀，你干什么？疯了吗？”
“是真的？还是假的？都是幻觉！你们都是幻觉！不放过……”
红菱眉头一皱：“曹怀，你到底再说什么？”
这一声，总算让曹怀稍微回神，眼神中的癫狂渐渐退下。他这才注意到，周围的雾气已经逐渐消失，林子重新现出原本模样，身侧距离不远的大树上，还绑着火龙鞭，火龙鞭上的油脂已经燃烧殆尽。
地上横七竖八，躺着几具尸体，其中一个神殿的神官正在整理清点。看见他的脸庞，曹怀瞳孔骤然一缩：这个人……昨天晚上不是已经死在自己手下了吗？
难道现在这一切，仍然都是幻觉？他下意识紧张，拔剑挥过去。
好在红菱反应足够迅速，横起刀鞘一挡，铛的一声脆响，金属相撞的火花，喷在那神官的脖子上，他这才反应过来发生了什么，差点原地吓尿。
“曹怀！”红菱大声呵斥。
曹怀眼中的迷乱再此被震散：“红菱……”他声音有些干涩，慢慢放下防御，脖子咔咔转动，看向周围的人：“死了多少？”
红菱扫视一眼：“目前发现四具尸体，失踪三人。”
曹怀喉结上下滑动：也就是说，这一夜，起码死了七个神官。
他的神智渐渐恢复，再仔细去查看那些死者，他们的伤势可以判断，几乎都是在迷雾之中看不清，误伤所致。其中一人的胸口赫然插这一只短箭——曹怀强行转过头，原来自己昨天晚上，确实是误杀了一个人，不，消失的那些人，说不定也……
越想越是烦乱，他看向红菱：“接下来该怎么办？”
红菱沉吟：“我们后撤，你回天钧塔，将这里的事情，禀告文圣。”
此刻的曹怀，是前所未有的挫败。自从担任稽查使以来，他从来没有遇到这样古怪的事情。心中的不甘、憋闷，无以言表。
“我暂时不回天均塔，你之前已经找人去通知高寒，想必他为了高轩明，已经在赶来的路上。还是由你回去和禀告。”
“可是……”红菱对此有些不赞同。虽然没有明说，但是她能看出，曹怀此刻的精神状态有些不对：“你昨天晚上到底发生了什么？”