建康。
黃昏時分，劉裕返回石頭城的帥府，與江文清在內堂共膳。
江文清喜滋滋地看著劉裕夾起飯菜送到她的碗裏，欣然道：“看我們小劉爺的開朗神情，是否有好消息呢？”
劉裕輕鬆地道：“有好消息，也有壞消息。壞消息是桓玄比我們早一步抵達尋陽，擄走司馬德宗，再挾持到江陵去。幸好我們早擬定應付之法，否則會手足無措。”
江文清不解道：“可以有什麽應付的方法呢？”
劉裕道：“在司馬休之的支持下，我們聲稱由他那裏得到司馬德宗的秘密詔書，任命武陵王司馬遵，代行皇帝的職權承製，且大赦天下，桓玄一族當然不包括其內，如此我們又可名正言順的讓朝廷保持正常的運作。”
江文清道：“此計定是劉先生想出來的，他特別擅長處理危機。好消息又是什麽呢？”
劉裕道：“好消息便是桓玄還不死心，仍認為自己有反敗為勝的機會，竟於此軍心動**的當兒，派重兵守衛尋陽東的湓口，但兵力不過一萬，戰船在五十艘之間，由何澹之、郭銓和郭昶之指揮。”
江文清皺眉道：“湓口城防堅固，不易攻破，你是否輕敵了？”
劉裕道：“我怎會輕敵呢？一天未殺桓玄，我仍不敢言勝。桓玄需要時間重整軍容，我們何嚐不需要時間以站穩陣腳。現在西征大軍已挺進至桑落洲，與湓口的桓軍成對峙之勢。”
江文清熟悉大江水道，曉得桑落洲位於湓口之東，是大江中的一個小島。不解地道：“這算是個好消息嗎？”
劉裕道：“當然是好消息，巴陵位處湓口和江陵之間，扼守著大江的水道，進可攻退可守。桓玄犯的錯誤，是誤以為兩湖軍不足為患，才會派軍據守巴陵下遊的湓口，而我又故意教兩湖軍按兵不動，示之以弱，豈知我早有部署，在適當的時機，我會教桓玄大吃一驚。”