燕郊這地方龔三元過去是瞧不上的。它緊挨北京，跟通州一河之隔，許多人晚上在這睡覺，白天去北京上班，它是北京的“睡城”，然而又不屬於北京。它是河北省三河市的一個鎮。三河和香河、大廠一起被稱作“北三縣”。
不是北京的北，是河北的北。這三個河北省的屬地，被北京和天津團團包圍著，脫離了河北的母體，前不著村後不著店。它仿佛夾在兩個大城市之間的一片雲，風一來就吹走了，也像寄人籬下的孩子，永遠低人一等似的。
三元討厭這種感覺。
因為沒戶口，她和王斯理在北京始終沒能“名正言順”。如果買了燕郊的房，那等於把這種情況“坐實”，對自己都沒法交代。
現在沒辦法，形勢逼人強。她龔三元鐵定是不走了。她跟斯理表明了態度，斯理支持。於是，燕郊就成了退而求其次的選擇。
在燕郊買房子，兒子默默就在燕郊上學，他們大不了在北京河北來回跑。依舊在北京工作，也算力挽狂瀾。王斯理提議，說要不把媽接過來看孩子。
說的是他親媽。
三元否定了這一方案，就算婆婆同意，斯文也不會同意。三元太了解大姑子了，王斯文絕對不會允許自己親媽受這累，哪怕是帶親孫子！何況斯文現在飛黃騰達，怎麽允許親媽給她龔三元做老媽子呢。不可能。
至於自己媽薑蘭芝，三元覺得更不適合。蘭芝身體不好，根本不具備帶孩子的基本條件，而且故土難離，她來北京都過不慣，更別說燕郊。算了，還是自己帶吧。
主意定了。跟著就是看房子。大周末，三元約了中介，讓八鬥開車，往燕郊去。她還叫了燕玲。閨蜜倆同是天涯淪落人，惺惺相惜。
跟燕玲是一回生二回熟了，八鬥不怵頭。結果開車去接人，張燕玲上來了。車剛要走，三元說等會兒，還有個人。