周末，八鬥去看三元。
三元正在準備事業單位考試，資料翻得嘩啦啦的。八鬥理解姐姐的新選擇，但又打心眼裏覺得姐姐不是混體製的人。八鬥問她考哪兒。三元說考老家省城的一個單位，嚴爾夫有點關係。
八鬥錯愕道：“打算回去了？”
三元說：“真要考上，就回去，到時候你姐夫也回來了，國外掙錢老家花，夠過半輩子了。”
這麽考慮也對，八鬥表示支持。他多嘴問了一句：“那默默上學怎麽辦？”三元說到時候轉學也行。八鬥聽完就沉默了。
三元覺得尷尬。在弟弟麵前，她向來鼓吹留京，事實上這麽多年，她對北京始終還是有感情的。包括上回差點兒要走，也是“懸崖勒馬”。現在突然說走，她自己都覺得台階不好下，於是隻能多解釋幾句：“以前是低估了困難，像我做的這種行業，越老越不值錢。”她吸溜一下鼻子，又說：“還沒到四十就這樣了，四十五以後，你租房人家都未必租給你。”
八鬥咋舌，說那不至於。三元繼續說：“超一線城市，年輕人的樂園，人到中年，如果該有的配置你都沒到位，權力、地位、金錢，沒有！那你就是有罪的，有原罪！”又長長歎息道：“你姐我就是帶著原罪走的，說實話，我真後悔沒早點兒出來工作，你說我要二十歲就出來了，現在不至於這麽被動。”
八鬥笑著質疑道：“二十歲出來？不讀書了？能行嗎？”進京絕對是有門檻的。
三元憤然道：“壞就壞在讀書上，不讀書，你門都進不去，讀了書，出來了又年齡大把，窗口期就那麽幾年，說白了，你要是在那幾年內無法突破，就奧特（out）了。”
八鬥不說話了。姐姐說的是金科玉律，全是實踐中得來的寶貴經驗，也是顛撲不破的。幸好，他還年輕，而且又是男的，從這個角度看，八鬥似乎又能換個位置去看他跟一笑的紛爭。馮一笑也是焦慮，也是不甘。他們都是沿著天梯往上爬的人。什麽時候能到天上，站住了，位列仙班，不知道。但大家都明白不能朝下看，得踩穩了，繼續爬。