心思一定，三元要開始創業了。小程序已經做好，斯理還幫了點兒忙。助手暫時就姚小攀一個。她給小攀打電話，定了來京日期。三元已經摸清產業鏈條，她跟河北的倉庫，浙江的衣服消毒處理廠，以及廣州的出貨口都建立了聯係。主收夏裝和鞋，貨大多往東南亞和非洲去。
連帶著，小攀還會幫蘭芝順點兒老家的東西過來，多半跟周叔有關。大哥大姐也來過一個電話，還是扯皮的事，三元接的，擺平了。不過三元看老媽的心情恢複得還不錯，似乎老周一走，薑蘭芝就進入新紀元了。
不過三元也觀察到老媽確實睡得晚，基本都得過了十二點才上床。因此，周叔去世那天的事就更加可疑。這日晚間，母女倆坐在沙發上看電視，有一搭沒一搭地聊著老家親戚的近況。盡管已經不太走動了，但偶爾冒出點火星子，也能瞬間燎原。
談到宮明月，三元問表姑是不是獨居。
蘭芝笑著說：“這不清楚，她說是一個人住。不過也許談了男朋友沒告訴我們。”三元說一個人住有點兒危險：“萬一有個緊急事件，搭把手的人都沒有。”蘭芝的表情凝住了。
三元按捺不住好奇，追問：“媽，那天晚上到底什麽情況？”
蘭芝嚴肅地說：“不都說清楚了嗎，你還在懷疑我？”
老媽的反問反倒讓三元亂了陣腳，說：“媽，我不是那意思……”三元拉過媽媽的手，輕撫著她的手背，說：“您是我媽，我是您女兒，我還能不相信你嗎。”
蘭芝悶了一會兒，才說：“那天，我跟老周，是有點兒賭氣。你跟八鬥遇到困難，他一毛不拔！”她深吸一口氣，再說：“但我也不至於見死不救。”停頓了一會兒，最後說：“鬧了不愉快，下午我一個人去街上走了走，晚上困了，睡得早。”說到這兒，薑蘭芝忽然哭了，說：“我也不想，我早都跟老周保證過……肯定給他安排得好好的……”