龔三元對老媽遷徙的新城市是不大滿意的。
具體哪兒不滿不好說。因為無論是宮明月還是薑蘭芝，都在反複強調這座東北小城的好。但三元就覺得，這兒舊，人少，比老家還清冷。
龔三元習慣人多。照她的話說，你是從人身上賺錢，世界要由人來建造。沒了人，一切都是空中樓閣，沒意義。
搬家的時候三元沒來，是八鬥送的。這趟，龔三元才算真正看到老媽這個“家”的全貌。一進屋，看到滿滿當當的陳設。三元就已然相信，薑蘭芝女士真的打算在這兒頤養天年了。
屋子裏的每一處，都沒有湊合的意思。嚴絲合縫，長進去似的。蘭芝身處其中，輕車熟路。龔三元摸著一塵不染的窗台，坐在鋼琴凳旁——薑蘭芝不知道從哪兒弄了一台舊鋼琴。“媽，您這太講究了。多少錢？”蘭芝淡然微笑：“舊貨市場買的。”又說：“自己家嘛，舒服最重要。”
劃重點，聽到了吧，自己家。這是薑蘭芝時不時就要強調的。哦不，也不是強調。是不自覺。活了那麽多年，蘭芝似乎終於有了一塊完全自己說了算的小領域。
來東北的第一個年，蘭芝使出了渾身解數。菜是一半一半，老家風味加東北風味，而且蘭芝很有點力證東北菜好吃的意思。
嗬嗬，多半是愛屋及烏。隻可惜三元和八鬥都不大感興趣，還是盯著醬肉香腸鹹鴨鹹魚吃。但三元覺得老媽做多了。蘭芝總笑著說：“你們愛吃就多吃，走的時候帶上。”於是乎，炸圓子、燒鴨子、包餃子……三個人忙得滴溜溜轉，硬是忙出了點年味兒。
三元和八鬥有義務幫老媽營造儀式感。不幸的是，剛待了一天，三元就有點感冒。這地方並沒有老媽說得那麽好。冷是比北京冷，暖氣卻沒有北京暖和。蘭芝的解釋是，之前都挺好的，今年特殊，換了物業。這個物業不行，沒跟暖氣公司溝通好。業主們投訴了，正在協調。又敲打三元：“你多穿點兒！冬天，又不是夏天。”