看着眼前这些或大气端庄，或妖娆冶艳的女子，朱姐突然有些心慌，她装出来的优雅，在这些举手投足从容淡定风情万种的女人当中，显得那么拙劣。就好像一件假货放置到真货里，怎么看怎么别扭。
老谢讨厌这样的朱姐。在他看来，妻子这样做不但不合时宜，而且不自量力。
她给他挑的蟹腿他一口也没吃，朱姐没有“从业经验”，只好朝老谢身上靠，既然演，索性演得尽情尽兴些，谁知老谢肩膀一震，就把她震开了。老秦望着这一切，不置可否，他不能挑破，挑破了薄朱姐面子，老谢更没面子，这戏只好演下去。
凑个空当，老谢半低头，小声对朱姐说：“你回去。”
朱姐纹丝不动。老谢加重力气，再一次要求：“你回去。”
朱姐像一尊塑像般，面带微笑，咬牙切齿。
其实老谢第一次说你回去的时候，朱姐已经动了打道回府、及时撤退的念头，这环境，她感到不舒服，男男女女酒肉穿肠，还夹杂着俗不可耐的荤段子。不是一路人。可当她用余光瞟见老谢第二次说让她回去时那气急败坏的样子，主意立刻又变了。怎么？我就这么带不出手？上不得台面！见不得朋友！所以必须回去？偏不！
堵着这口气，朱姐反倒要扎根这里了。她保持微笑，像所有的女人一样，沉住气，应对风雨雷电。她拿起一只蟹壳，又拿起镊子、钳子，像打扫房间一样细细地清理着，吃，她还是擅长的——如果连这个也不擅长，真对不起这一身肉。
开始上酒了，说是上好的茅台。度数不低。在座的轮流做东敬，杯子轮到老秦面前，乐乐二话没说，拿起杯子一饮而尽，众人欢呼，说老秦的这个妞儿真够意思。乐乐又端起杯子，说：“我代劳，回敬大家一杯。”灯光衬着乐乐朴质又清美的脸庞，酒劲上来了，双颧微红，更显风情。她的玉手端着玉杯，细腰阔口，杯子很深，杯壁上印着绿竹，衬着白瓷的底，十分可爱。乐乐一仰脖子，干了。
干脆，利落，潇洒，漂亮！好一个场面上的女人！
望着对面的乐乐，朱姐有种时空倒错之感。乐乐的变化太超出她想象。不久之前，她们还是那个小公司里的同事，还在洗手间窃窃私语，一转眼，就好像到了日本银座，乐乐成了妈妈桑手下当红的艺伎，身上看不出一点土腥味儿，但似乎也没有风尘味儿。
她只是一个有情有义的女子。
轮到老谢这了。老谢心疼妻子，他知道朱姐不胜酒力，便端起杯子自己喝。众人都说不行不行，一定是要女朋友喝的。女朋友，这个称呼好！就为这称呼朱姐也要喝。面子摆在眼前，绝不能掉在地上。服务员斟一杯，她又连着自斟两杯，一字排开，放在面前。老谢吓得像一头炸毛的小狮子，问：“你干什么？”朱姐用手挡开他，笑呵呵说：“诗酒人生才最美，酒不醉，人自醉！”
一拍桌子，喝！
在座的男人多半年轻时是文学青年。朱姐来这么一出，真打到他们心坎上。有人开始喝彩，说：“老谢，你真是找了一位女知己女诗人呀！”又有人说朱姐根本就是上官婉儿。
朱姐心里喜悦，心想上次是周芷若，这回升级了成上官婉儿了，显然上官更高级。老谢拉住朱姐的胳膊，朱姐却刹不住闸，说：“我来作诗一首！”
众人一听，来劲了，噼里啪啦拍掌，叫好，再加上酒劲儿，刚才的拘束全打破了，包间里人人歪七扭八，手舞足蹈。朱姐站起来，开口便说：“今日群雄聚，喝酒不心慌，原配均不在，情人操劳忙。”老谢见此情形，知道朱姐醉了，她是个出了名的沾杯醉。
老秦对面坐着，一言不发，微微笑，静静地看着。老谢觉得不好意思了，他打电话叫小伍进来，让他赶紧把朱姐拉走。可哪里拉得住呢？众人起哄。朱姐成了核心。其中一位老板站起来，叫道：“说得好！好一个原配均不在。在座的谁不是换了好几个了？张老板都四进宫了吧！只有秦老师，还有谢老板，原配还在，还是结发夫妻。”话音刚落，另一个则拿着筷子敲小碗，摇头晃脑，小曲儿唱道：“人生三喜事，升官呀，发财呀，死呀么死老婆……”听到死老婆这句，朱姐好像被雷劈，突然醒了，她又有了自我意识，她恨，她要坚决捍卫原配权利，这才是她今天到这里初衷和使命。
也就一秒钟，朱姐仿佛换了个人。
她指着那个唱死老婆的老板说：“你再说一遍，谁死老婆？”
那男人有些诧异，刚才玩得好好的，脸上挂不住，只好解嘲似的对老谢：“谢老板，哈哈，你这妞，急了……”
朱姐抢在前面说：“谁急了？你才死老婆，你还死情人！”
那位老板的情人不干了。这是她难得的能够捍卫自己的机会，立刻站了起来，指着朱姐的鼻子问：“你咒谁呢？大过节的！别不识抬举！”
朱姐不怵，鼻子一哼道：“谁做小三我咒谁。”她来打假来了。正宫是真，小三小四小五都是假。
乐乐见朱姐有些失常，连忙上前拉住，谁知朱姐已经端起一小杯茶水，直愣愣泼到那情人的脸上。那情人被淋得个雨打海棠，瞬间残败，情绪也失了控，飞扑上去抓住朱姐的头发。
九阴白骨爪！
朱姐也反抓住她的头发。
千蛛万毒手！
两个人扭在一起，在上沙发上滚来滚去。
两个线团子，纠缠在一起。乐乐怎么解也解不开。
老秦还是微微笑着。其余人竟像看竞技表演似的观看这难得的打斗戏。老谢一跺脚，大叫：“给我住手！”
虎啸鲸吼！
两个女人这才愣住神，停下手。
老谢对朱姐吼道：“给我回家！”
老秦，笑不嗤嗤地：“人家是来卧底的。”
众人还是不解。问：“什么？卧什么底？”
朱姐平地一声雷：“我是他老婆！”
轰的一下。爆炸性新闻，这才是今天晚上的大戏。男人们也不知怎么处理，他们心底里怪老谢不守规矩，情人聚会带原配来。可原配不来，哪里有这场好戏呢？
乐乐这才上前，搀扶着朱姐朝外走。
朱姐闹够了，浑身虚脱，也就借机下台，跟着乐乐走了。身后有老板还不忘打趣：“老谢，不地道啊，人家是狸猫换太子，你是原配换情人，这叫我们情何以堪呀！”有人说：“哎呀，人家谢老板，即便是原配夫妻到现在还是情人的感情，我们不能比呀！”
随即哈哈大笑。
朱姐一边远去，一边将这些话收入耳中，越听心中越气越闷。再看看身边的乐乐，原本没什么，这会子心里却根本容不得她。朱姐甩开乐乐的手：“你一边去！”乐乐不解，说：“姐，你喝醉了。”朱姐对乐乐和老秦，原本没有道德判断，她觉得乐乐不容易，女人靠男人上位，自古天经地义，可在今时今日，在这种氛围下，尤其在一场大战之后，朱姐的愤怒不可遏止。她指着乐乐的鼻子骂道：“我说你怎么发财的，就做这个？躺着赚！”
乐乐不淡定了，她和老秦从第一天开始，朱姐就知道，她还向朱姐了解的情况，开诚布公，她以为朱姐理解她、包容她，可现在她发现自己错了。眼前这个气势汹汹、面目狰狞的朱姐，代表着另一个阵营、另一个集体，她们在岁月的流逝中付出了青春，降低了价值，充满了怨恨，却不懂得反思，正对她口诛笔伐。
震耳欲聋的辱骂声使得乐乐对朱姐的同情心瞬间大减。
她后退两步，说了声保重，转身离开。
有些猝不及防，朱姐踉踉跄跄扶住墙壁，她想不到陶乐乐会这样离她而去，她想要收起自己的怒气和满腹狐疑，可怎么也控制不住。她站在酒店的大堂里，破口大骂，什么小三、婊子，什么破鞋、臭三八，几十年来的修养在此时全无作用。
她只是一个杀红了眼的俘虏兵。
路过的人都看她。男人鄙视，女人讪笑，在这个优雅的酒店里，即便有肮脏不堪，可埋伏在表面之下，朱姐的愤怒显得格格不入，粗俗，鲁莽，不合时宜，她才是那个应该立刻离开酒店的人。小伍匆忙走过来，朱姐见了，身子不由得一软，小伍扶住她。
也只有这个马仔可靠。
小伍痛心疾首，说：“这不是你该来的地方。”
朱姐两眼含泪。小伍又说到了她的痛处。他总是能够感同身受。可她该去什么地方？厨房煮饭？在家带孩子？还是去广场跳舞？跟那些大妈一起养生保健？朱姐觉得自己孤单极了，两边不靠。年轻，已经不年轻了，可老也不算太老，她没命做婆婆与媳妇缠斗，暂时又做不了丈母娘，更没有孙子辈可带，让她做什么呢！
朱姐脚下柔柔软软的，酒店的保安，三三两两赶来了，手里拿着橡皮棍，喳喳地说不准大声喧哗。哼，连保安都欺负她，朱姐的愤怒达到了顶点，怒吼道：“滚！”
是的，她是不适合这份工作，不是因为别人，而是因为这花天酒地里，群魔乱舞中，她的心，根本就承受不起……
罢罢罢！眼不见为净。
? 33.胡辣汤
自阔腿裤事件后，居里和秋萍的关系缓和些。居里逐渐适应了在家的生活，但她还是需要调剂，平日里除了带孩子，也去小区外的一间创业的饮食小店帮忙，一周去三次，挣个两千块补贴家用。居里不在的时候，便由秋萍带孩子。不过居里没打算亏待秋萍，存心想着补贴婆婆一点。
还是晚饭后。居里当着进宝、东方、老太太的面儿，对秋萍说：“妈帮我们带孩子，太辛苦了，我有点兼职，还要求进步，孩子不好带，所以我兼职挣的钱二一添作五，一半给妈。”说着，拿出个信封，又从信封里掏出一小沓钱，一千块，双手奉上。
秋萍的眼神从诧异，到惊奇，到喜悦，几乎控制不住脸上微微颤抖的皮，她没想到，居里长心了，虽然这份钱她也觉得拿得理所当然，可居里首先提出来，秋萍觉得有面子，舒坦。
真金白银有分量。有钱能使鬼推磨，更何况是对一个上海婆婆。懂事！太懂事。秋萍立刻说客气话：“我也是舍小家为大家，老太太身体不好，需要照顾，这叫上有老，可咱们下还有小啊，小不能不顾，世卉咱的后代，我义不容辞！”
到底是书香门第，场面话说得又干脆又漂亮。老太太见她们婆媳和睦，心里也喜欢，安抚了秋萍一番，无非是些家和万事兴的老话。进宝颔首微笑，对居里的印象稍微好转。最兴奋的是东方，这事居里没提前跟他商量，冷不丁做出来，简直像义举。他明明白白的，居里这样做，全是为了他。
兴奋起来就有劲儿了。晚上，东方特地安排世卉跟奶奶睡，和居里好好云雨了一番，事毕，他单手撑头，郑重对居里说：“谢谢你。”居里一笑，说：“谢我什么？”东方说：“谢谢你对我好。”居里说：“是对咱们女儿好。“东方说：“一样。”
居里见氛围良好，想起另一档子事，随口就说：“听说现在股价涨了，爸的那一单打的不知道抛没抛，此时不抛更待何时啊？东方智慧也就这样了。”
东方说股票他不懂，又问她哪来的消息。
居里着急道，说：“我在楼下那店里，好几个老股民都在议论这个，国家马上割韭菜了，能赚就走，不能大意。”
东方又说回头问问他爸。居里让东方侧面提醒提醒。东方明白居里的目标在房子，在首付，不知道为什么，他下意识对搬家有些抵触，他是上海人，土生土长，生活在爸爸妈妈眼皮底下几十年，习惯了。他在情感上对搬家无法接受，怕离开父母。居里每次说单住，他总是消极处理。
可现在话到跟前，必须有个表态。表面上，东方说：“行，没问题，我明天就提醒提醒。”
居里又说：“别当着妈，悄悄问。”
东方说：“你跟妈现在好得恨不得穿一条裤子，还怕这，再说这事妈不同意，也成不了。”
居里说：“在妈眼里，钱比天大。”
晚饭后，东方说楼下小卖部的老张头找他请教股票问题，请他下去吸烟。进宝一听，浑身是劲，他好为人师，可机会不多，老张头是他的学生，崇拜他。进宝喜欢这种感觉。于是拿着小录音机，晃晃悠悠走向小楼。
东方跟着走，到一楼楼道里，他才开玩笑似的对他爸说：“哦，记错了，好像是昨天说的，今天没说。”进宝诧异，要敲东方脑袋。
“有好东西！”东方撂给他爸一包软中华。是诱饵，钓大鱼的。“领导给的，孝敬老爹。”东方补充。
进宝笑嘻嘻地，露出一口黄牙，拍拍儿子后背：“这算你小子有心，还知道给老爹孝敬东西。”
进宝叼上烟，在小区里晃悠，东方跟着他，一言不发。
知子莫若父。进宝了解儿子，无事不登三宝殿，看他今晚那怂样，屁也不放一个，进宝就猜到了个大概。
“说吧，什么事？”进宝在大树底下站定了。
竟如此直接，东方反倒有些不好意思了。
“也没什么事。”东方挠挠后脑勺，在父亲面前，他不过是个年轻人。
进宝说：“没事？那上去吧！”烟头一撂，抬腿要走人。
东方连忙说：“不，有点事有点事。”
进宝又停住脚，父子俩站在路灯底下。灯光从头顶上打下来，剪出两道轮廓。
进宝双手背在后头，等着儿子开腔。
东方依旧不好意思。一时间，两人中间出现一种真空，有些尴尬，最后还是进宝先说：“是不是你老婆又要房子了？”
东方一怔，心想不愧是老江湖，想法全被父亲猜中了，他傻笑着，进宝明白了全部。
进宝问：“就住这不行吗？”这问题问得东方有些为难，说不行，伤了爸妈的心，说行，可到底有些困难，居里说的也全部是没有道理。
东方只好说：“也得有自己的小家……以后可以来回跑。”
这话说到进宝的心坎里，他叹了口气说：“长大了，你也该单立门头啦！”
两个人慢慢朝家的方向走，冷不丁，进宝说：“等过一阵，给你个首付。”
东方想不到，他爸能如此爽快，他恨不得去拥抱这个父亲，可从小到大，他们之间从未有过这种情感表达。
千言万语说不出，东方只是伸出大拇指，比在他爸面前：“爸，你牛！”
进宝补充一句：“算借你们的，得还。”
东方知道他爸的脾气，这是故意给自己点警惕，儿子借老子的，怎么还呢，便附和着说：“还，绝对还！”
东方当晚便把这个好消息告诉了居里，居里喜得恨不得从**跳起来，死磨硬磨，从结婚到生孩子，所有该完成的任务都完成了，沈居里想要的不过是一个自己的家，一个完完全全自己说了算的地方。
因为太渴望，居里甚至有些患得患失，她疑神疑鬼问：“爸不会又是骗咱们的吧？”
东方打保票说：“怎么可能，爸可是一言九鼎，真汉子！”
居里有些奇怪，这可能是东方第一次如此力挺进宝吧。
开春逢老太太生日。都说年纪大了不过生日，会减福寿，可今年是老太太生病后恢复的第一个生日。家里人都说过一过。老太太几个儿女，国内的，国外的，纷纷来电祝贺，但没见人。老头子死的时候，老宅的房子留给了进宝，弄得别的儿女不高兴，来往少，老太太跟进宝秋萍住惯了，其他儿女也就不提，大伯二姑在国外，三姑在上海世博园工作，很少来看她妈，所以要不是这次办寿，居里竟不知道家里还有这些个亲戚。
三姑上门的时候提过房。秋萍觉得不对。这老三似乎是抢房之心不死。可没办法啊，上门都是老太太说了算，老太太说给谁，那就是给谁。没跑。秋萍定定神，心想老太太还是向着这个小家的，再没感情，过了这么多年，也有感情了。不，不能大意，有感情还得继续加固，秋萍打算好好弥补弥补老太太。
趁着生日，秋萍打算做做当儿媳妇的本分，送老太太一点用心的礼。将来百年之后，楼上那套小的，肯定也是他们囊中之物。
送礼秋萍没有经验，去新民菜市场找三姑六婆一番打探，觉得衣服老太太是不用了，老了老了，干净卫生就成，穿什么都一样。
吃呢？老人喜欢吃。可一般的菜品，老太太又不喜欢。老太太喜欢吃甜的，但最近病愈这些天，她吃甜的心似乎也淡了，秋萍问进宝，老太太年轻时候喜欢吃什么。
进宝说：“妈对吃的好像没有特别挑，就是那年去河南，看过我爸的一个亲戚，说那的胡辣汤不错。”
哦，胡辣汤，这个主意不错，秋萍仿佛接了个圣旨，二话没说便去新民菜市场找到个卖菜的河南人，一问果然有胡辣汤，当下配方还不行，秋萍要古方，花生海带胡椒面，怎么配怎么煮，一分一分都有道理。
她打算在老太太过生日那天，秀出手艺。不过生日蛋糕少不了，得买，得新潮，但也有个意头，上面卧个古朴的寿桃，绿的叶，桃红的桃尖。花费不赀，秋萍也认了。
就在秋萍准备生日礼物的时候，居里也动了心思，老太太平日对她不错，明里暗里帮衬，居里感怀在心，不做那不知礼的人。走心最关键。想来想去，她把平日里给老太太拍的照片，修好，又去照相馆印出来，做成相册，满满的，算起来有100多张，又洋气又可亲，她知道老太太爱美，不服老，又在端庄之外，点缀着暗粉色边，唤起少女情怀。
生日到了，一家人围坐，进宝率先给老太太磕头，祝老母亲寿比南山。跟着，东方磕头。老太太笑得满脸褶子都显形了。轮到世卉了，磕三个响头，再说居里教她的那句：“祝老祖宗安。”老太太这下笑得更厉害了，老树乱颤，叶落纷纷，当即就掏出个金锁挂坠套在世卉脖子上。秋萍为了表现自己，凑到前头，说：“妈，我给您准备了蛋糕。”说着把寿桃端了出来，老太太会微笑着，寿桃寻常见多了，她只说：“谢谢你。”秋萍见这一招反应不热烈，又从厨房端来了一碗。脚步还走着，嘴上就预告着：“妈您瞧瞧这是什么？”
胡辣汤摆在面前，老太太睁眼看看，说：“哦胡辣汤。”
秋萍得意了，说：“这是呀，您去河南那次，还记得啵？老味道！”
老太太不咸不淡尝了一口，轻轻地说：“嗯，河南还是比较艰苦的。”
秋萍有些失落，心想老太太未免也太难伺候，正当这时，老太太从怀里掏出个红包。递给秋萍，轻轻地说：“你辛苦了。”
秋萍连忙接过来，仿佛得到了太后的赏赐，喜笑颜开地围住老太太说：“妈您这是干吗呢？”
进宝说：“收下吧。”秋萍笑得合不拢嘴，把红包揣进裤子口袋。
居里拿出相册，上前，蹲下来，放在老太太腿上，一页页翻给老人看，老太太显然更高兴，一伸手，对东方：“把我的老花镜拿来。”东方忙不迭奉上。老太太一页页翻得仔细，不时哈哈大笑，秋萍看在眼里，不是滋味。
孙媳妇的礼物显然比儿媳妇效果好。可她也用心了。秋萍不由得对居里有厌恶，不为别的，纯粹是因为她做得好，得老人心，出了风头，盖过了她。100张看完了，老太太又从怀里掏出个红包，硬塞到居里怀里，居里让了一阵，不得不收下了。
世卉眼尖，见着了，童言无忌，响亮的一声：“妈妈的红包比奶奶的厚！”
居里忙对世卉说：“小孩子懂什么。”东方也连忙抱住世卉，让她闭嘴。可秋萍还是听到了这句话，她瞥瞥居里，怀里红包露出点头，看上去是比刚才的厚。
秋萍的脸立刻阴沉下来，那次在商场里因为阔腿裤修复的关系，瞬间又破裂了。