謝平貴給朱業勤和謝莉莉很快租好了“學區房”，步行十分鍾能到學校，兩房一廳，朱業勤和女兒一人一個臥室。除了周三謝平貴過來一次，朱業勤隻能在周末見到丈夫。從前，朱業勤無數次想象過“退休”的生活，多半像廣告上宣傳的那樣，一對銀發老夫妻，手牽著手，周遊世界。可現如今，老還沒老到那份上，她沒了事業，隻剩家庭，或者確切地說，隻剩個孩子能管管——丈夫的事業如日中天，公司內外，多少事情等著他忙，他哪有時間跟她攜手看夕陽，更何況他還沒到夕陽呢。想到這兒，朱業勤多少有些落寞。
再就是時間多，在出租屋看房子，除了早晨買菜，在家就剩下看電視，看多了不運動，影響消化，朱業勤隻好去樓下走走。廣場上，到處都是跳廣場舞的大媽。我是大媽嗎？朱業勤反問自己——答案當然是否定的，她雖然已經逼近大媽的年紀，可她絕不允許被稱為大媽，也不允許自己把自己當大媽看，她給自己的定位是，一名高素質的知識女性。隻是這名知識女性，自從嫁給了謝平貴，就逐漸脫離了知識的海洋，十好幾年過來，她唯獨還能做個陪讀媽媽了。女兒是她最大的“事業”。
但這個“事業”並不好管束。
放了學，謝莉莉背著書包進屋。“媽，我要喝水。”謝莉莉嚷嚷著。朱業勤係著圍裙，從廚房端了一杯水給女兒。謝莉莉說：“誰要喝這個白開水，我要喝檸檬水，我們同學都喝檸檬水，減肥。”朱業勤說：“你這孩子事兒怎麽這麽多？”謝莉莉沒接，急赤白臉道：“我的老媽我的親媽，我下午跟你說了我要喝檸檬水，你沒買檸檬嗎？”朱業勤說：“忘了。”謝莉莉說：“媽，你現在一天才幹多少事呀？這點事都忘？還沒到更年期呢。”朱業勤怒道：“你這孩子！”謝莉莉可不管老媽怒不怒，轉身進臥室，幹自己的事去了。朱業勤看著女兒瀟灑利落的背影，腦中嗡嗡一片，更年期三個字，活脫脫像三顆炸彈。她放下水杯，對著廚房油煙機的不鏽鋼外壁。“我老麽？”她左看看，右看看。