秋萍燙傷了，第二天的飯自然取消，一家人連夜去社區診所處理、包紮。
次日，家芝帶著居裏、娣兒上門賠不是。禮物拎了一堆。家芝還讓娣兒給秋萍磕頭。砰砰砰三個，貨真價實。秋萍嚇著了，她向來喜歡弄文的，這突然上武的，有點不知怎麽應對。
“姨姥姥不原諒我，我就不能起來。”娣兒仿佛楊門女將。
“你有什麽錯，你用不著向我賠不是。”秋萍腦子轉悠，“你起來。”
家芝在旁邊賠笑著說：“親家母，按照我們那兒的說法，有錯就得認，有錯就得改，有錯還得罰。”
家芝一說罰字，秋萍心裏便有了幾番活動。小懲大罰，也是應該的。她燙掉了一層油皮，也得讓娣兒掉一層皮，知道知道深淺，明白明白，這上海灘不是誰想來就能來的。
“好孩子，起來吧。”秋萍換了一副臉孔。和風細雨。
家芝點頭，娣兒起來了。
“將功補過吧。”秋萍輕輕柔柔地。
家芝忙說：“對，親家母教育教育，到底是書香門第，多教教孩子，她來上海也是來學習的。”秋萍五髒六腑舒坦了，輕輕拍了娣兒的頭，仿佛摩頂受戒：“明天來這兒做義工吧。”
義工？秋萍使用了個時髦的詞兒，可娣兒卻一頭霧水，來家裏，有什麽義工可做？家芝大概明白親家的意思，滿口答應下來，打算晚上回去好好叮囑娣兒一番，其實也沒什麽好叮囑的，家芝知道秋萍的脾氣，她好強，什麽事都愛占個上風，什麽都聽她的就沒問題。
失業之後，居裏很少在家待，即便是媽媽和娣兒來了，整天在家也透不過氣來。一直等到她生了孩子，她才真正明白已婚已育的女人外出工作的意義，那就是暫時可以忘掉家裏的一切，孩子，老公，無盡的家務，還有老人的叮囑與囉唆。
她覺得出去工作是享受，見見不同的人，說說不同的話，還能賺錢。為什麽不？人是需要變換場景的動物，女人更是需要不同的空間。居裏想，不是有一個英國女作家說了嗎？女人需要有一間自己的房間。是指書房。可居裏看來，女人不但需要書房，還需要辦公室。女人應該參與到社會生活中來。