马车在赵安北及其部下的护送下，迅速向京城方向行进，众士兵铁甲铿锵，眼神坚毅，严阵以待，仿佛一道不容侵犯的铁壁。赵安北身着铁甲，举剑指挥士兵们，将马车团团围住，防备万一。
马车内的张怀柔和李荣华等人脸上则是一片紧张，心中不停地翻涌着惊慌与焦虑。宁霄的身份重大，远超他们所料。他们本以为他不过是个高级官员，却没想到他竟是大乾国的皇帝。
张怀柔紧握着手中的衣角，声音带着一丝颤抖：“我们…我们刚刚对皇上那般态度，如果在朝堂之上，定会受罚。”
李荣华等人相顾无言，张怀柔的话直击他们的心，他们也开始想象被严惩的画面。王家人悻悻道：“我们是不知情，不该对皇上失礼。”
张淮看着他们的紧张模样，心中也十分不安，但他知道这时候他需要保持镇定，他轻轻地安慰大家：“不知者无罪，我们原本不知道他的真正身份，且皇上也未有责怪之意。”
宁霄听到车内的对话，脸上未显任何怒意，而是微微一笑。他不希望因为自己的身份，让他们感到拘束与恐惧。他轻声道：“各位无需多虑，微服私访原就是为了更真实地了解民生，我不会因为大家对我无礼而追责。”
张怀柔等人听到宁霄的宽容与明理，心中的大石终于落地，但他们仍对宁霄保持了高度的敬畏。他们心中更加坚定，必须全力协助宁霄揭露县令与吏部尚书的勾结。
宁霄一直以来的所作所为，都表现得十分仁爱与贤良，他的品格深得众人的敬仰。这群人，张怀柔、李荣华和王家人，虽然原先并不知晓宁霄的真正身份，却也都愿意协助他，深入调查县令和吏部尚书的非法勾结，为了国家的安稳与民众的幸福，不惜一切代价。
宁霄虽为天子，却没有半分的傲慢与跋扈，他对于众人的帮助满怀感激，心中也明白，没有他们的协助，他无法深入真相的核心。所以，他心中清楚，无论如何都不会对他们做出伤害。
他轻声与张淮交谈着，目光时而投向马车外，瞥见那些忠心守护的士兵，时而又低头思考，不断琢磨着接下来的行动计划。他心中的坚定，是为了让大乾国更加强大，让人民过上更美好的生活。
张怀柔与众人原本的忐忑和恐惧，逐渐在宁霄的慈悲与公正中消散。他们明白，自己所做的一切，皆为正义，为了揭露黑暗，宁霄不会亏待他们，而且也会为他们的行为感到自豪。
张怀柔低声与李荣华等人商议道：“皇上是如此明理与仁爱，我们若能全心全意协助皇上，定能让那些作恶多端的贼官得到应有的惩罚。”
李荣华深感同意，回应道：“皇上为人民为国家，我们若能为他分忧，那是我们的荣幸。我们应当铭记在心，竭尽全力，助皇上一臂之力。”
众人纷纷表示赞同，他们的眼中充满了敬仰与信念，他们愿为这位正义而又仁爱的君主，奋发向前，无畏无惧。王家人更是激动道：“为了皇上，为了大乾国的百姓，我们愿意拼上一切。”
当京城的高墙映入眼帘，一股亲切与安心涌上众人心头。城门缓缓打开，太监一看到宁霄，连忙跑出来，双膝跪地，声音哽咽：“皇上，您终于回来了！”
但接下来从马车中走下的，却是一群疲惫而又沾满尘土的平民百姓。这不禁让太监疑惑与惊讶。他尖着嗓子呵斥道：“尔等乌合之众，竟敢和皇上同行？速速下跪，行大礼！”
宁霄见状，脸色微变，急忙走前拦住了太监。他语气平和但带着一丝不容置疑的权威说道：“无需如此，他们此行对我助益良多，乃是我朝忠良之辈。”
张怀柔等人被太监的呵斥弄得有些愣住，却也都没有反驳，而是静静等待宁霄的发话。宁霄见此，心中更加明白这群人的本性忠厚、行事正直。
他对太监说道：“如今，我们有要事要处理，不能在这小事上耽搁时间。”说完，他径直朝着皇宫的方向走去，步履坚定，眼中满是决意。
张淮此时对张怀柔等人说道：“皇上为人仁爱厚道，而且眼中无高低贵贱之分。我们当真是为一位贤明的皇帝而服务，真是三生有幸。”
太监知罪，忙向宁霄跪下请罪，带着他回到了金碧辉煌的皇宫。皇宫内，文武百官见到宁霄归来，皆纷纷跪下，唤道：“万岁，万岁，万万岁！”宁霄此时脸色却异常凝重，一副深思的模样。太监看在眼里，心中紧张，忍不住想：皇上定是有何不悦。
宁霄缓步登上龙椅，目光四扫，却不见吏部尚书的身影，他的眼中更加掠过一丝寒光。太监见状，上前恭敬地问道：“皇上，您似乎在寻找何人？需要臣等去传吗？”宁霄深吸一口气，回道：“传吏部尚书速来朝见。”
太监得令，急忙派人去找吏部尚书。没过多久，一个慌慌张张的中年文官被带到大殿前。他身子微微发抖，心中恐惧，因他也听说了皇上微服私访的事情。
宁霄见他来，目光如刀：“吏部尚书，朕今出巡，却发现有人与敌国通谋，图谋不轨，你作为吏部尚书，难道对此一无所知？”
吏部尚书颤抖着双膝，头低至尘土，不敢正视宁霄的目光，结结巴巴地回答：“回皇上，臣…臣实在不知此事。”
宁霄一拍龙椅：“你为吏部尚书，却对朝中之事一无所知？朕巡视大乾国各地，都能闻其事，你却坐镇京城，反而蒙在鼓里？”
宁霄言辞激烈，全场文武百官无不胆颤心惊。他们都知道，这位吏部尚书恐怕要遭皇帝严惩。吏部尚书的脸色已变得苍白无比，全身冷汗淋漓，却连一个字都说不出来。
宁霄冷冷地看着他，终于开口：“你既然对朝中大事毫无所知，那朕就赐你个清闲，今后你不必再管朝中事务，静养老来吧。”说罢，他又吩咐左右：“将吏部尚书***起来，严加看守，不得擅自行动。”