19：00——
來弟趕到周家的時候，天已經完全黑了。
周家夫妻倆白天全得上班，孩子上學，所以周家的鍾點工，隻能排在晚上。
這一家的活兒特別多，每次都沒有固定的時間，什麽時候把活幹完才算完事，然後按做的鍾點結賬。
來弟一早從家出來，隻能帶一頓午飯；遇上必須連著晚上一直幹下去的那天，她的晚飯就沒了著落。好幾年中，來弟出了這家又進那家，時間都是一環扣著一環的，耽誤不得，根本沒有吃晚飯的功夫。她路過街上的小吃鋪，聞著一陣陣衝鼻的香味，把口水咽了又咽，也舍不得掏錢給自己買上一個熱包子充饑。來弟的這一頓晚飯，是一定要等到幹完了活，回到自己家裏去吃的。走出主家門的時候，來弟每次都覺得自己已經一點力氣都沒有了，像喝多了酒似的，腿也軟頭也暈身子也晃，等到回家端上碗，有時是10點多，有時是11點，人都已經餓空了，前心貼後背的，隻剩下了兩張皮，像一隻癟癟的布口袋，倒進去兩大碗飯，都看不見鼓起來。
來弟每次到周家時，周家已經吃完飯了。問來弟吃不吃，來弟總說吃過了。來弟不想占人家的便宜，做鍾點有規矩是不在主家吃飯的。
今天來弟真的是吃過晚飯了。來弟在路邊上買了一個小小的烤白薯，花了一塊一毛錢。那白薯好燙手，捧在懷裏，像一個小火爐，吹在臉上的冷風都一下子變暖了。白薯的瓤很甜，烤得鬆脆焦黃的白薯皮邊上掛的漿汁，有點像蜜糖。來弟小心地咬了一口，慢慢咽下去，她能感覺到稀軟粘稠的白薯漿，順著她幹渴的食管一直往空****的胃裏流下去，那個縮成一團的涼肚皮，頓時暖和地酥脹起來……
來弟再不敢像以前那樣不吃晚飯，空著肚子一直幹到十一二點鍾了。
春節回家前一個月的時候，來弟天天一到晚上就胃疼，像是有一根鐵絲在一下一下扯著她胸口的肉，疼得她睡不著覺。那天來弟到梅老師家幹活，胃突然就疼起來，疼得她一身冷汗，實在撐不住了，隻好向梅老師要藥。梅老師給她倒了水，看著她把藥吃下去，讓她馬上到醫院去檢查。來弟不肯去，她說胃疼死不了人，哪裏有那麽嬌氣呢。梅老師生氣地罵她是要錢不要命，當時就把她拽到樓下，打了一個“的”，送到醫院裏去了。好乖乖，那一次看病，一家夥就花了一百多塊，說是先驗血再預約做什麽胃鏡。那可是一百多塊啊，來弟要做20多個鍾頭，才能掙得出來呢。來弟覺得自己胃不疼了，倒是心口疼得要死。到了預約的那天，女兒陪她去醫院，她躺在一張**，醫生拿一根皮管子從她喉嚨裏插進去，一直捅到她肚子裏，還在裏麵來回攪個不停。她那天真是擔心那根管子會不會把自己的肚皮戳破了……