省委考察組的到來，標誌著南州市換屆工作拉開了序幕。考察組這次來主要有兩個任務，一是考察現任市委市政府領導班子；二是推薦下一任市委委員和常委人選。帶隊的是省委組織部副部長喬小陽。
全市領導幹部大會就在考察組駐地南州賓館召開。
任懷航主持了會議，他的標準而動聽的普通話在會議廳裏旋轉，每一個參加會議的人都豎著耳朵，生怕聽漏了一個字。從表麵上看，還有很多會議比這樣的考察會議重要；但是，事實上，沒有什麽會議比它更讓這些領導幹部們認真。首先能參加這會議的，就是一種身份，至少都是正處級以上領導幹部，其餘的幹部是沒有參加會議的權利的。另外，這會議決定人事，而且是領導幹部的人事，這就事關重大。人的事，是頭等大事。
會議首先由現任的市委市政府領導成員述職。聽著聽著，底下的議論就多了。述職顧名思義，是自己對自己工作、思想、生活的評價，同在南州，誰好誰壞，清清楚楚。因此，有些述職聽起來就有些滑稽。一些人就開始議論，這都是些領導幹部，當然不會直接議論述職的內容，而是議論誰的述職報告寫得好，誰又口頭表達得好。其實他們都知道，這些報告都是出自領導幹部的秘書之手。他們隻是上台讀一下罷了。有些人甚至根據述職者的語氣神態，思考下一步這個人可能將如何安排，是升還是不動。程一路是常委中最後一個述職的。他的報告是陳陽寫的，自己又作了部分修改。他讀時盡量把語氣放得緩些，不時地抬頭與底下進行交流，雖然他的眼神也是空茫的，但他相信：這不時的交流，會讓聽眾有一種親切和認真的感受。
述職結束，喬小陽接著主持民主推薦。每個人手上發到三張表，一張是對現任班子的評價表，一張是對現任市領導的評價表，最後一張就是關鍵的民主推薦表。領到表後，有些人很快開始填寫，有些人則在觀望，還有人則不時地探頭看看別人的填表。程一路很快填完了表，對折後放在麵前的桌子上。他的心情其實也不輕鬆，在許多人眼裏，像他這樣的市委秘書長，一定對未來南州的人事安排一清二楚，其實他比外麵的人知道得更少。作為領導幹部，他聽不到民間組織部的消息，也不能去打聽，更不能直接去問。所以有時別人問到時，不是他不想回答，而是實在無話可答。但是怪就怪在他越不回答，人家就越以為他清楚，隻是出於領導幹部的保密原則，不願意隨便回答。