華工們的夥食，到底有沒有定量，多少定量，沒有人知道，也沒有人敢問。從到椿崗那天起，就是每頓一平碗飯，一碗連菜葉也看不到的鹽湯。沒見過肉，沒見過雞蛋，偶爾吃一次魚，卻又“阿莫尼亞”氣衝鼻子，像才從尿桶裏撈出來，熏得人連眼也睜不開。近幾個月來，夥食更糟了。飯仍然是每頓一平碗，可已經由全部大米變成了半米半菜，裏邊加南瓜，加白薯，加蘿卜，加各種菜葉。一碗飯撈出菜後，剩下不到兩口米飯。而同時，山崎等人的夥食卻連警察、憲兵都羨慕。這些人時常來“興亞寮”巡查，常常就是為了在這兒吃一頓飯。日本副食品短缺，以勞工協會為名，山崎等不斷從中國運來罐頭、臘肉、花生、汾酒、栗羊羹，他們自己吃，也用來打點衙門官僚。山崎在日本隻是普通職員，可是生活比高級工程師們優越得多。有道就背後叫他是“發中國財”的。
幹代子來到夥房，已經開始擺飯了。華工們早已在食堂四周餓得團團轉，隻聽一聲鈴響，立即列隊入座、開始飯前讀訓詞、默禱等一整套儀式。
張巨一班人進入食堂，訓詞已讀到末尾，他們趕緊靠牆站下來跟著念：“感謝天皇賜給的食物……”
“默禱！”
雙手放在腿上，兩眼一合，條件反射作用就來了，胃的活力驟然增大，頓時渾身都乏了，都軟了。隻有嘴、食管這些和吃有關的器管格外的興奮，嘴又苦又幹，食管一陣陣抽搐，想咽唾沫可又無唾沫可咽。阿彌陀佛，總算聽到“默禱完畢”的口令了。全屋的人同時舒了一口氣，也同時伸手去搶自己的飯碗和筷子。從動作快的人那裏已傳來喝湯的“滋溜”聲。張巨等人快步走到自己位置前，一邊就座一邊就抓筷子。這時渡邊千代子端著個空托盤走過來，用低低的聲音說：“真對不起……”