一村一姓，這村裏姓魏的都是一個宗，燕王掃北的時候從山西洪洞縣大槐樹底下搬過來的。魏長生雖說有過曆史問題，但死裏逃生，回到家來，仍是全村一件喜事。土改後村裏人生活提高了，雖沒有大魚大肉，這家做個豆腐，那家炸兩油餅，輪流請魏長生到家裏去喝酒。半個來月魏長生就沒在家吃過幾頓飯。人們請時總是叫他帶上孫子，他一次都不帶，為的是沒小化在場他好打聽小鰻的事情。東一句西一句聽下來，他就明白了個大概。暗自作著盤算。
魏長生剛回來時，小鰻顧不上想別的。魏長生的事安排得有了板眼，她心裏才騰出空來想自己的事。她感到一場完完滿滿的好夢被打碎了。她跟老郭訂下婚約的那晚上兩人曾談到魏長生的事。他們想以後就算魏長生還能回來，五十多歲的人還能勞動，說不定還會再找個老伴，小鰻離開不影響他的生活。誰知他竟是這樣回來了。扔下個殘廢人自己遠走高飛，這不是她小鰻幹的。就算自己能走，爺爺回來了，總不能再帶走人家的孫子，她想老郭，戀老郭，當初她主動把自己給了他，盼到能明媒正娶地跟他過了，又為孩子牽腸掛肚，那日子又是啥滋味？
反過來調過去想不出個道道來，就決定把命運交給老郭去擺布，想到這她就想再看看那離婚證。她伸手去茶葉罐中去掏，裏邊空了。她拿起罐子口朝下倒，隻倒出幾粒塵土。嚇得團團亂轉，過了半晌才想起問問小化。小化說：“俺爺爺把它揣在懷裏了！”她問：“誰告訴他的，你？”小化不說話，直往後縮身子。她狠打了小化一巴掌。小化哇的一聲哭了，怕再挨打，跑出了門。
她坐在炕沿上兩手發抖，摸摸這看看那，極力想叫自己沉下心來。她猜想魏長生看到這些心裏會是什麽滋味，覺得自己做了件對不起人的事。當初她跟老郭偷著相好時她沒有這種歉疚感，那時她反覺得痛快。自己做主把身子給了心愛的人，她心滿意足，既了了心願又出了口悶氣。可今天不行，今天翻過來了，魏長生沒了威風，掉了架子，離開人幫助沒法活了，她卻正忙著離開他。盡管那離婚是在他回來之前辦的，可照樣是給這個可憐的人沉重的打擊，這不是太狠心，太無情了嗎？他總算養活自己那些年，並沒太苛待她。