華工們被囚在鐵絲網與工廠圍牆之間將近兩年，一下子來到大自然裏，背後又沒有監視的人，真像出了籠的鳥，他們在草地上打滾，翻筋鬥，比倒立行走。站在藍天白雲之下，向著一片錦緞般平滑光亮的瀨戶內海放聲大喊：“歐，我是中國人！”
“歐，我活著哪！”
領路來的小學徒也很高興，他沒想到這批中國人盡管胡子拉茬，頭發很長，衣服破爛，可是興致很好，脾氣好善。一會兒的工夫他交了兩個朋友，學了好幾句中國話。
“我是日本人。你是中國人。我們是朋友。”
最使他高興的是，人們很尊重他的意見。他叫斫哪根竹他們就斫哪根，他不叫斫的，他們不動。長這麽大他隻聽別人指揮，按別人意思辦事，挨別人打罵。在家是爸爸、哥哥；進學校是老師、高年生；當學徒是老板、師傅。這次碰到和他平等相處，甚至稱呼他“野川君”的人了。他對這些人也格外和氣些，看看進度很快，他就勸大家：“請休息一會吧，時間還多呢！老頭的漁船十二點才能回來，我們午後兩點能吃飯就不錯。”
想到要吃到鮮魚，估計數量還會不少，大家也高興，為此人們後悔留下了陸虎子，“那兩個小東西能做出什麽味來呀，該留王海！”王海在天津瑞蚨祥學徒時上過灶，自己甚至說會做“全家福”。
嘻嘻哈哈地笑著，乒乒啪啪地斫著，突然叭勾一聲，身邊一聲槍響，人們嘴也停了，手也停了，互相望著滿臉驚恐。
“把工具放下！”一個粗啞的嗓子喊道，“舉起手來！到空地上集合！”
四麵都冒出來了端槍的警察。用槍對著人們，叫他們把斫刀、手鋸就地扔下，舉著手往外走！
“慢一點，拉開距離！”
警察湊近來，形成兩排。一個警察把槍背起，從最前麵人開始，挨個兒搜身，小鏡子，吃飯的竹匙，手表或指南針……全搜出來扔在了一邊，然後叫他們成一列橫隊排好。警官模樣的人問道：“誰是班長？”