江長明很快回到了沙縣，跟他一並來到沙縣的，是紀委兩個紀檢員。
就在周曉哲找調查組談話的這一天，調查組再次接到舉報信，信中揭發鄭達遠跟一個叫牛棗花的沙鄉女人關係可疑，很有可能，鄭達遠將大筆資金藏匿在牛棗花這裏。
這可是條新線索，調查組決定對牛棗花展開調查。誰知剛到沙縣，就聽沙縣治沙女英雄牛棗花因病住院，已驚動了不少人。
江長明雖然對調查組心存不滿，但人家畢竟也是幹工作，再者，也隻有調查組，才能將老師身上這口黑鍋揭掉。所以在麵子上，他對一同來的兩位同誌還是很客氣。兩位同誌倒像是不願意讓他陪著，一到沙縣，就提出讓他回專家組，他們的事兒，他們自己辦。
一聽此話，江長明心裏那層不滿就越發濃了，正好尚立敏趕來迎接他，他便扔下兩個紀檢員，憤憤地跟著尚立敏走了。
尚立敏將水文資源組蘇寧教授查出的問題報告了江長明，沒容江長明發表意見，她又接著說：“水文方麵如此，其他方麵他們能不做手腳？我建議，對沙縣近年來的治沙防沙特別是沙化數據做一番核實。”
江長明沒有表態，一回來便聽到這種消息，的確令他難受，可眼下他們的工作重心是把課題成果盡快拿出來，哪怕是先拿出一兩篇有份量的文章或是一兩個有推廣前景的沙生植物新品種，先把國際組織的第一道關過掉。至於弄虛作假的事，他不想管，也管不了。尚立敏一直在所裏，很少到基層，對基層的事知道的少之又少。一聽弄虛作假，就覺天要塌下來。也難怪，她是搞數據分析的，假掉一個數字，整個結果就有可能變假。可她哪裏知道，如今哪兒不作假呀。江長明的心裏掠過一層悲哀。
簡單開了個會，江長明將自己的決定說給大家，明天他們離開縣城，到沙窩鋪去。