一連幾天，尚立敏都跟江長明不說話。女人就是這樣，麻煩。事情的起因還是孟小舟，孟小舟一直說要到點上來，說要親自看看鄭達遠的實驗基地，順便將沙縣跟五佛的治沙情況做番調研。聽聽，剛當上所長才幾天，說話就不一樣了，都成調研了。尚立敏耐心等著，她給孟小舟準備了一碟好菜，要他當著眾人麵吃下去。可是，這都等了兩個多月，孟小舟連個鬼影子都沒送到。
誰知那天江長明突然說：“你甭等了，人家早就出國了，眼下，正在美國幾所大學做報告哩。”
尚立敏一聽，臉立刻綠了：“豬啊，你到現在才告訴我。”
“跟你說早了能頂啥用，你能攔住他？”這件事江長明也是一肚子的不開心，他沒想到孟小舟這麽快就急著往美國去，按他的估計，孟小舟再怎麽也得撐過這個夏天，甚至秋天，誰知國際林業組織的責問信到了還沒一周，那邊就發來了邀請函。等江長明聽到消息時，人家早已飛出了國門。為此，江長明問過周曉哲：“你就不怕他一去不回？”這話問得很尖銳，也帶點兒挑戰。孟小舟要出國，自然得周曉哲批，相關責任，也得由周曉哲負，周曉哲對此不是清楚。可是周曉哲說：“哪有那麽嚴重，當專家，不跟外麵交流咋行？再說了，發邀請函的，是國際林業組織下麵一個機構，這機構我多少了解一點，又讓林靜然核實過，不會有啥問題。”江長明也知道該機構，他三年前去美國時，有人推薦他加入該機構，他婉拒了。回來才知道，孟小舟是該機構的理事會成員，該機構每年都要在這時候召開一次年會，孟小舟以這個理由去，周曉哲不能不批。不過他還是不安，換了一種謹慎的口氣說：“眼下下麵曬得火著，他置旱情不顧，扔下所裏一大攤子事，去參加這個可參加可不參加的年會，怕是不妥吧？”