初
秋時節，空氣中四處飄散著成熟瓜果香甜的氣息。
水虹穿一襲黑色飄逸的連衣長裙，戴一頂鏤空的紅色女式寬邊休閑帽，走進了京都飯店的大堂。前廳的光線略略昏暗，她隻好摘下變色鏡，環顧著左側的咖啡座，尋找著舒麗。她比約定的時間早到了十分鍾，看來舒麗不會來得那麽早。於是水虹便往商務中心的長途直撥電話台走去。她特地來早一些，就是為了可以在這裏往蘇州給阿霓打個電話。
正是星期天的上午，阿霓一定還在睡懶覺呐。
當她和周由的生活漸漸趨於安定之後，她覺得自己越來越想念阿霓了。如果不是因為總得顧及老吳的情緒，她真想每個星期都和阿霓在電話裏聊上個把鍾頭。從最近阿霓在電話中傳來的笑聲中，她感到阿霓腦子裏那根原先繃緊的弦已稍稍放鬆，她的聲音有了彈性和活力，身體和心情都已經明顯好轉。前兩個星期，阿霓在電話中告訴她，她已經接到了高中的錄取通知書，開學以後，她就是高一的學生了。爸爸還答應給她買一台微機，讓她好好學習英語。暑假裏白叔叔還帶她到上海去觀摩了一次時裝博覽會，她覺得南浦大橋真的很漂亮，遠看就像一條飄在黃浦江上空的霓虹……阿霓每次都跟她說個沒完，臨到最後，就問她什麽時候回蘇州去看她，說她真想跟媽媽一起到外麵的世界去闖**。阿霓似乎一次比一次更迫切地追問著她究竟在什麽地方打電話，是在廣州？深圳？海口？還是香港？使水虹支支吾吾地覺得難堪。她愛女兒，但她的愛已失去了表達的方式；她既不能坦率地對阿霓說真話、又不能坦然地向阿霓繼續她的謊言。這也是她雖然日夜思念著阿霓，卻又無法經常給她打電話的原因。
幸福和痛苦常常像一對孿生姐妹，將在漫長的歲月裏同生共處。水虹隻能將這拌著蜂蜜的苦瓜吞咽，等待著時間慢慢將它們沉澱過濾了……