小
雨好像停了。阿霓牽著周由，踏著灰黃而光滑的花崗石路麵、穿過濕漉漉的小巷，在一幢小樓前站住了。大門外麵是一扇特製的鐵柵欄防盜門，打開防盜門，裏麵又是一扇包裹著厚鐵皮、釘滿鐵釘的木門。阿霓用雙手費力地推開了大門，然後轉過身小心地重又將大門關好。周由感到不是到人家去做客，而是到一座監獄去探監。他忍不住問：
“阿霓，你們家幹嘛防守這麽嚴啊？”
阿霓吐著舌頭說：“現在小偷多得來，還有強盜呢，旁邊那幾家鄰居都被人偷過。我爸爸媽媽都怕小偷。”
周由抬頭，隻見院牆老高，牆頂上圍著一排書脊狀密密豎立的瓦片，牆下是一個幽靜的小院。窗下種著一棵粗壯的桂花樹，樹幹底部覆蓋著一層綠絨般的青苔，樹下有一方青灰色的石桌和三個石凳。鵝卵石鋪成的曲徑兩邊，種滿了一叢叢墨綠色的蘇丹草。小院子散發著陰濕的苔蘚和泥土的氣味。周由立即就喜歡上了這個袖珍蘇州園林。他想，若是在秋天的月夜，和阿霓一家人坐在桂花樹下品茶論畫，定有一種他尚未體驗過的蘇式情趣和享受。
阿霓又用力地打開了小樓一層的兩道門，周由跟著她走進了樓下的客廳。客廳十分寬敞，顯然已被精心裝修改造過，接近木料本色的護牆板，淺黃中隱隱現出褐色的木紋，倒像是一個巨大的畫框，襯托著牆上幾幅顏色暗淡的國畫山水和書法條幅作品，傳遞出年代久遠的氣息。地板也是本色的，隻在沙發前麵，鋪了一小塊色彩絢麗的地毯，圖案是地道的波斯風格。窗下有一隻紅木花架、一盆墨綠的蘭花，花盆是白色的細瓷，那盆蘭花修長的葉片，悠悠地垂墜下來，含蓄不語悄然壁立。整個客廳的格局，中西合璧、老宅新飾，清潔中透著素雅，一看便是個家學淵源、殷實富裕的江南知識分子家庭；客廳北牆有一扇雕花窗格，窗下可望見那條靜靜的小河，河對岸則是水巷那邊的民居，斑駁的牆皮和翹角屋簷，在雨後的水汽中飄忽不定，既遠又近。