汪、汪——
小黑狗的叫聲顯得那麽脆弱，叫了兩聲還就偃旗息鼓沒下詞了。趙國強趴在炕頭的被窩裏抽煙，看著煙灰一截一截掉在地上。他怪心疼小黑狗。這是才從旁人家抱來的小狗。原來家中的大黑狗進了臘月就不吃食，餓了一陣子就咽了氣。大黑狗是老死的。趙德順很傷心，說狗都老死了，自己這把老骨頭恐怕也該到時候了。趙國強對家裏旁的事都沒上心，對這個事他可當了回事，立刻到處找小狗，而且非要隻黑色的，意思是讓老爺子看那大黑狗沒死，又脫生回來了……
前屋裏趙德順老漢咳嗽了一陣子，喘著粗氣又睡著了。
後院屋裏，趙國強心裏像壓了塊大石頭，說啥也睡不著。按理說，這大冷天的，他們爺倆該合到一個屋住，夜裏也能照顧照顧老爺子。但德順老漢說啥不讓，他說他一個人習慣了，有旁人睡不著。國強考慮到自己這沒黑沒白的總有人找，住到一塊反倒影響老爺子休息，於是，這爺倆就各住一個院，各守一個屋，空****的，甭說旁人看，自己看著心裏也發涼。趙國強深知咋才能改變這局麵，那就是需要一個女人，女人在家庭中的作用是男人無法代替的。
趙國強忽然覺得自己鼻子發酸。他實在想念離自己而去的桂芝。桂芝活著的時候，一天到晚總愛磨叨，磨叨得國強挺煩的，說下輩子你非得托生個呱呱叫不停的蛤蟆……唉，咋能那麽咒人家呢……現在要是聽桂芝的一頓磨叨，該有多好呀！比一個人冷冷清清鑽被窩強上一百倍……
“丁零零……”
電話鈴響了。鈴聲在夜裏顯得格外刺耳。趙國強跳下炕從櫃上抓起電話，他以為這時來電話，準是鎮裏或縣裏有啥急事。有好幾回，上級要來三將村檢查工作，都是半夜打電話通知的。
“是國強嗎……我是秀紅呀……”電話裏傳出的聲音讓趙國強吃了一驚。