進了臘月，天上不下雪，地下不起風，真是邪了門啦，暖暖和和像個三月小陽春。青遠縣城的街上，無論是做生意的，還是采買年貨的，都比往年要多上好幾倍。幾乎所有的商店都把貨擺到陽光普照的街上，與個人的攤點展開了競爭，這裏是賠本大甩賣，那邊是春節大奉送，男女老少嘶啞著嗓子或舉著喇叭，開兵見陣似的大喊。商品呢？吃的用的都跟小山似的堆著，仿佛賣主手裏有聚寶盆，想要多少有多少。最熱鬧的是河套邊的鞭炮市，有消息說縣城也要學城市禁止放炮，縣城的居民說過大年不放炮還有啥意思，多買點先放個過癮，過這村沒這店啦。從四下鄉村來買東西的農民，則自豪地說還是鄉下好吧，我們從大年三十一直放到正月十五，誰也不管。
身為縣委書記的趙國民很難得的出現在街上。這日子口，除了開會，趙國民幾乎無處可呆。家裏、招待所、賓館、飯店，到哪都有人等著他。沒有辦法，他到街上來，就說視察節日前的市場吧，人山人海的，興許誰也找不見呢。趙國民在人群中走，忽然覺得怪好笑，這可真是“大隱隱於朝，小隱隱於市”呀，好不容易曆盡艱難當了一任縣太爺，沒想到滋味兒也不好受，不得已還得鑽到市場裏躲一躲，也算是小隱一回吧。不隱不行，眼下這個季節，老百姓是忙活了一年，該盤算咋舒舒服服過個年，再謀劃一下來年的日子。
和老百姓一樣，當幹部的這個時候也都有時間想想然後跑跑自己的前程。在鄉鎮工作的，都想著調縣裏來，或謀一個有權掙錢又多的官做，或過上比較舒適的城裏生活。縣直的幹部忙了一年，也想借著大大小小的政績再“進步”一下。這沒啥不對，人往高處走，水往低處流嘛，要是都不想提拔，都稀啦晃噹沒有一點壓力混日子，那這個地方的事業就少了很大一股子推動力。問題是僧多粥少，位子有限，想提拔的，還提拔不上來，一些占著坑不拉屎的，你還沒法讓他挪挪窩，一挪就鬧地震，屁大的縣城，親戚連著親戚，傷一個就傷一大片，你還蒙在鼓裏不知咋回事。所以，根據以往的經驗教訓，趙國民每到臘月和正月，能不跟幹部個別談話就不談，反正一談就是個人的事，順便還都要有所表示，這表示早已不是給幾瓶酒兩條煙的事，現在是給信封，牛皮紙信封，裏麵裝錢，人家明講，單位年終獎金，有您一份，您不要也沒法退，都下賬了，列招待費裏了。是要還是不要，可真叫趙國民為難，他也曾在萬般無奈之下，收過一兩回，人家走後看看信封裏，嚇他一跳，最少的也是一千元，他心裏說不犯事則已，犯了就是受賄罪呀，趕緊懸崖勒馬吧。他跟黃小鳳商量了，這縣委書記也幹有好幾年了，再在這幹下去，凶多吉少，還是見好就收能走快走吧。黃小鳳很同意，並催國民抓緊辦。於是，趙國民在多次與梁書記談話時，提出自己年齡大了，想調到市裏的想法。同時，他又托了一些老朋友，包括市委組織部的副部長，幫自己運作一下。自然，運作也是需要一些錢物的，好在眼下跑項目都沒有空手去的，偌大一個縣，好幾十萬人，縣委書記說給誰送點啥，還是不成問題的……