彰河橋頭已不是當年的彰河橋頭了，馬師傅的紅星熟食店平房被推掉了，同西邊的博物館比鄰，蓋了一幢四層高的小樓，上麵掛著一個牌子：失學兒童救助站。站長是罷官賦閑的原彰原市副市長範辰光。範辰光現在恢複了國家幹部的身份，但是副市長的職務被徹底擼掉了，如此也好，這個救助站的站長你可以把它看成副科級——這是彰原市編製上的級別，也可以看成是副廳級。範辰光的工作很有點像強吃強拿，專門搜羅一幫從農村來的上不起學的窮孩子，整理出材料，然後到各個企業公司散發，翟誌耘之流是他的重點盤剝對象，每年指定要五十萬元人民幣。
因為父母都不在彰原市，北京理工大學一年級學生岑驍漢暑期放假，主動要求到範辰光的救助站勤工儉學，這天在因特網上閑逛，瀏覽到一則令他吃驚的軍情消息——
世紀之初，風雲突變，中國和Y國在珊瑚島歸屬問題最終未能達成協議，雙方均在各自的海岸線上部署重兵。中國陸軍悍將岑立昊所部兩個特種混成旅以及特種兵團、空降兵團、航空兵團、電子對抗團共八千兵力，已經在南海岸邊嚴陣以待。珊瑚島地形起伏，山高林密，對於訓練有素、善於進行“新概念遊擊戰”的22集團軍，提供了絕對的優勢。同時，Y國憑借先進的裝備和技術力量，在製空權和製海權上，中國軍隊難以望其項背。Y國調動進攻珊瑚島的部隊是兩個現代化陸軍師，三個數字化旅，戰地指揮官是岑立昊在YKT軍事學院的同窗考夫特將軍，此人酷愛戰爭，五十七歲的生涯中有三十五年是在軍隊度過的，在二十年前的東沙西海岸登陸戰鬥中，考夫特將軍率領一個營深入敵後，腹背受敵，孤軍作戰，創造了一個營牽製兩個團、並保障後續部隊登陸的輝煌戰例。同時，考夫特將軍還是國際上為數不多的開數字化部隊建設先河的現代型將軍之一，曾經數次精湛地指揮過Y國的幾次重大演習，均顯示出強大威力……十天之內，雙方雲集兵力已近三萬，珊瑚島上空戰雲密布，兩國軍隊隔海相望劍拔弩張，一場現代化的戰爭一觸即發，鹿死誰手很難預料……