這年的臘月二十三，眼看到了灶王爺上天的時候了，一個五世同堂的大家卻還沒有置辦年貨。由於連年虧空，身為太爺掌管全家的子順，手裏竟拿不出一文錢來支。家道敗落到如此地步，使一向注重禮儀的太爺深感愧疚。兒孫不才，媳婦們怨聲四起，更使太爺難有片刻的安寧。眼看就要過年了，萬般無奈，太爺隻好厚著臉皮，冒漫天飛雪，讓人拉著到未過門的重孫媳婦家裏去借錢。借債本就出於無奈，踏進親戚家門的時候，太爺實已覺得老臉沒處放了。太爺是講禮儀的呀！他猶豫再三，真真難以啟口……還好，親戚倒還看了他的老臉氣，總算把錢借出來了。不料，在太爺借得錢來，步出堂門之後，忽聽見耳房裏的窗簾後傳出一聲嬌野的怒嗔：
“多有本事？！大年下，跑到沒過門兒的重孫媳婦家借錢來了……”
雖然隔著窗簾，那未過門兒、又未見麵的重孫媳婦的埋怨，猶如一記耳光重重地扇在太爺的臉上！霎時，他臉上的老羞一直紅浸到脖頸處，隻覺得天旋地轉，無地自容。這會兒，年邁老朽的太爺直恨上天無路，入地無門，拐杖在地上點了兩點！萬般滋味在百結愁腸裏化作一聲長歎，縮著脖兒灰溜溜地走了。
回到家，太爺把借來的錢交給下人，進屋便翻倒在**，一句話都沒說。整整一個年節，太爺都沒下床。族人，家人，無論是媳婦還是他所喜愛的五世孫，誰來拜年太爺都一概不理。直到兒子、孫子、重孫……黑壓壓跪下一片，太爺才勉強睜眼看了看，仍舊一句話不說。
一直到過了正月十六，太爺才起身下床，梳洗寬衣。他出得堂屋門，便立馬吩咐人套車，他要給重孫子搬親，迎重孫媳婦過門了！太爺的口氣非常堅決，是沒有人能夠阻攔的。
這位重孫媳婦是鄰村齊氏之女，年方十七，名喚銀蓮。是大戶人家的掌上明珠。據說早年很得她祖上的喜愛，自幼是在掌家爺爺懷裏長大的：見多識廣，麵溫眼利，語快手巧，啟唇之瞬息，笑中帶三分甜、三分野、三分辣……是當年太爺在齊家指腹為婚定下的媒。