第一個看到龍卷風前兆的是中醫老陳頭。當時正是黃昏，老陳頭鑽進油葫蘆泊草灘上挖蘆根兒，蘆根兒是絕好的中藥材。老人頗懂一些天象，西邊的一團泱泱黃霧升起，天景兒就像患了黃疸病。天忽兒明了，倏而又暗，靜極了便覺得遠處的喧鬧。水窪剛剛結了一層薄冰，老陳頭踩上去就是一陣碎響，背著蘆根兒回到家時天都黑了，寒氣就像賊一樣遊動。老陳頭對剛進家門兒的陳鳳珍說，今天夜裏怕是有龍卷風啊。
陳鳳珍正忙著為營救潘老五籌款，對父親的話沒有在意。她吃著飯，又想起白天跟宋書記的爭吵。李平原辭退了一些低素質的鎮裏工人，又讓金傘從城裏召來一些下崗職工。宋書記罵李平原比潘老五還霸道，說李平原想嚐嚐城裏人為他鄉下人打工的滋味兒。李平原沒反駁，他的話隻能由陳鳳珍替他說了。陳鳳珍說城裏的技術工人到鄉下打工，本是一樁新鮮事兒。李平原不是滿足某種陰暗心理，而是從企業發展考慮的。將來企業壯大了，最終受益的還是福鎮人。宋書記被噎回去了。眼下回想起來，陳鳳珍還是很解氣的。寒流的到來是悄無聲息的，陳鳳珍躲在屋裏看書就感到有些冷了。緊接著她聽見風的嘯聲猶如野物嘶鳴，耳朵裏是哐哐的聲響。父親老陳頭進屋來說，鳳珍，我吃飯時咋說來著，有龍卷風，說來就來了吧？陳鳳珍腦子裏開始設想龍卷風可能給福鎮帶來的危機和破壞。敬老院？房子已修好了；軋鋼廠？鋼鐵不怕；豆奶廠？廠房和設施也沒問題，但她在慌亂中忽略了一個地方。隸屬豆奶廠的奶牛場，奶牛場是建在茫茫曠野裏的。
不多時，陳鳳珍的手機響了。李平原報告說，果然是奶牛場出事兒了。漫天的狂風襲擊了奶牛場。龍卷風將奶牛場的棚子摧得七歪八扭，所有的拉繩都嘣嘣地斷了，眨眼間棚子蓋兒就呼啦啦飛上天。奶牛炸了，嘰嘰嚕嚕地擠折了木柵，狂躁的牛群亂竄亂撞，一群一群地往油葫蘆泊深處狂奔。奶牛場負責人曹有組織幾名工人攔截牛群，行為十分悲壯。曹有和幾個工人根本無力收拾亂局，被牛的亂蹄踩傷。曹有渾身血乎乎的，一點一點爬回值班室，用電話向李平原報告了災情。陳鳳珍愣了愣，忙給宋書記撥電話，又給草上莊鄧鐵嘴兒支書撥通了電話，趕緊組織人力去草灘深處找牛，不然這些奶牛不凍死也會陷進冰窟裏淹死。風在房簷下呼嘯，陳鳳珍穿上綠色軍大衣撲撲跌跌闖進狂風裏。