陳道生上吊的後果是嚴重的，既沒讓女兒絕處逢生，也沒有讓自己化險為夷，女兒賣**丟人，他上吊自殺更丟人，而且未遂的自殺讓一院子的人嚇掉了魂。其實，當一個人活著不如死了的時候，死就是對的，活著反而是錯的，陳道生為自己的死實際上已經找到了足夠的理由，小莉賣**又致人死亡，這讓陳家的列祖列宗和76號大院的所有人丟盡了臉麵，他無法彌補這些重創，隻能以死的代價為小莉和自己贖罪。所有的人都在那根繩子麵前寬恕了他，然而寬恕是寬恕者的胸懷，對於被寬恕者來說，卻是套上了另一根繩索，它讓陳道生活在一輩子都無法償還的歉疚之中，所以活下來的陳道生這些天腦子裏反複出現一個成語，叫“行屍走肉”，成語紋身一樣深刻地刻進了他的心裏，他每天低著頭進出院子，人很恍惚，他總感到自己的身體像一件報廢的舊家俱，四肢是木頭做的邊框，五官隻是一些相關的零部件，沒有一點人的氣息。有時候坐在家裏的那張腿腳鬆懈的椅子上發愣久了，他就會向手掌心哈出一口氣，然後放到鼻子上聞了聞，有濃重的煙草氣味，他知道了那根繩子確實沒有發揮作用，他真的還活著。院子裏本來不多的陽光移到屋頂上去了，他的意識漸漸清晰起來，他不能死，他要為小莉請律師，他要想辦法讓小莉出來。
陳道生去了服裝店，於文英見到他就抹著眼淚抽泣了起來，這個年輕而美麗的寡婦說了一句意義不太明確的話，“你要是出事了，那我就真的後悔來投奔你了。”陳道生倒了一杯水遞給於文英，“小於，真的對不起你，到現在都沒給你開過一分錢工錢。”於文英接過水並沒有喝，她望著陳道生暗褐色的臉，搖了搖頭，“我要是看重錢，就留在劉思昌那裏不走了。”於文英從雙河機械廠下崗後，原先在劉思昌的公司裏做會計，過了年死活不願幹了，問什麽原因，她說劉思昌歐亞公司的賬太複雜，她做不了。元宵節那天於文英逛街逛到了道生服裝店，陳道生正在店裏跟錢家珍吵架，“你不想在店裏幹，又不讓小莉幹，這不存心讓我關門嗎？”錢家珍反唇相譏，“跟著劉思昌都沒幹好，你單幹還能幹好？滿大街賣‘世界名牌’賺大錢，你賣‘壽衣’，這破店遲早一天是要關門的。你也就是跟王奎一樣，蹬三輪的料。”於文英見錢家珍損人太狠，就插了一句，“嬸子，道生叔在廠裏就是材料科的好管家，怎麽開不好店呢？你跟著他做買賣長見識哩！”錢家珍用挑釁的目光錐了於文英一眼，“有種你就來幹！反正我和小莉都不幹。”三十一歲的於文英也有些衝動，她幾乎不假思索地說，“幹就幹！”