七十岁的张道士看望老友金一趟来了。作为至交，他是金府的常客，四五十年没断往来；作为崇尚清静的“四大皆空”之人，他又是金府的稀客，每年顶多也就登门造访一两回。今天，他头戴五岳冠，身着蓝色得罗礼服，足登云履，老虽老矣，却是童颜鹤骨，步履轻盈，全然不显龙钟老态。护士小王给他开了大门，见这身打扮，憋不住地笑了起来：“哟，老神仙！您今儿这身行头上了街，还不招得满街的人瞧您呐？”
“无妨无妨。信仰宗教，宪法上给的自由嘛。我也是上白云观参加完法事过来。坛醮之仪，岂能不合仪法？”
说着，走到当院。杨妈从厨房里，金秀从西厢房，杜逢时从东厢房一齐迎了出来，纷纷叫着“道长！”给他鞠躬。张道士微笑着给大家还礼。
按着辈分儿，杨妈先问候：“老道长，您身板儿还这么硬朗啊！”
“杨奶奶，一年不见，您气色更好啦！”
然后才轮着金秀说话：“道长请北屋坐吧，我爸爸正恭候呐。”
“大妹妹还这么文静啊。全义呐？”
“谢谢您还惦着他！刚才有人打电话把他叫出去啦，一会儿就回来给您请安。”
不等别人把话说完，杜逢时决不抢先插嘴。这是他多年“寄人篱下”养成的习惯了。张道士似乎也了解这一层关系，便主动拍拍他的肩膀说：“二兄弟更像个有学问的科学家啦！”
杜逢时矜持地笑笑，还是由杨妈代答：“您又夸他！”
“夸！”张道士乐呵呵的，“他们这小辈儿的呀，没一个不是我眼瞅着长大的。如今都成材立业啦，能不夸嘛！”
杨妈和金秀陪着张道士往北屋走，杜逢时很自觉地落在后边，并不跟着。张道士也停了一下：“我得先告个歉。按理呀，我得弄一挑儿青菜到府上来，请大家尝个鲜儿。今年不成啦，倒不是路途不便，也不是青菜涨价儿了，贫道舍不得送。哈，你们猜猜为什么？”
杨妈猜不出，金秀也摇头。金枝穿着肥大的连衣裙从北屋里迎出来说：“他们可猜不着。我去过那边儿，您那片菜园子呀，已经变成立交桥啦！”
“对对！”张道士见一个夸一个，“还是二妹妹知根知底儿。菜园子变了花坛，我可不敢把公家的月季花儿挖几棵送过来。”
大家笑了起来。张道士瞥了金枝一眼，一愣，又赶紧装作没看出什么来，但也显得有点儿不自然。大家的笑容顿失。只有金枝满不在乎似的，照样说笑话儿：“您快进屋吧，我爸急得要跳窗户啦！”
大家又勉强地笑笑。张道士不再正眼看金枝了，扭头走向北屋。金一趟已拄着手杖出门迎接：“老兄弟，快请进！我真想你呐！”
金一趟一露面儿，张道士也就变成了他的“专利品”，小辈儿的一概退避。杨妈也只是跟进屋去沏茶倒水，然后便踅回厨房准备素斋去了。
张全义从公园回来了，闷闷不乐的样子。陈玉英叫他去谈了些什么事儿？他不说，金秀、金枝谁也不知道。这姐儿俩根本不知道张全义认识陈玉英。现在，金枝坐在西厢房里跟姐姐聊天儿，金秀也不便当着她的面儿询问丈夫为何烦恼。
张全义的烦恼全都来自陈玉英。她走穴挣了两万多块钱却没处花，这真是个奇怪的大难题儿呀。她说了好几种花钱的办法儿，越说难题儿越大，张全义一一劝阻，谁知道能不能拦得住呢？唉，不论陈小姐“施行”哪种办法儿，全都够呛——够张主任一“呛”！
北屋正厅，二位老人隔桌而坐，品茶谈心，有如参禅布道，另有老年人的难题儿和情愫。
“这一年，老哥哥您还是这么硬朗，面色滋润，耳聪目明啊！”张道士每年都要先说这么几句宽心话儿的。
“您捧我。我七十有二啦，明年就是个关坎儿。”
“什么七十三、八十四，甭听那一套，那是俗人之论。”
“道长当然是不信的喽。您信的是性命双修，可以长生不老的嘛。”
张道士笑了：“长生不老，长生不老……这是本道宣讲的一种境界。就用科学的方法来说，咱中国人的平均寿命男的六十九，女的七十一，可见那‘人生七十古来稀’的说法儿也过时喽。”
“这话不假。从前呐，四五十岁的就呼哧带喘的了，如今六七十岁的不拄拐杖，常事儿。”金一趟口锋一转，“不过，古人说，求道之法静为根，‘久久自静，万道俱出’，才能‘长存不死，与天相毕’。我辈俗人，老是神不守舍，恐怕真是七十三八十四，阎王不请自己去啦……”