偶爾可以從樹林的間隙中，看到古道上匆匆忙忙地挪動著兩個模糊的身影。
路過鴨掌樹時，善初老頭連念了十幾遍阿彌陀佛。多少年來便如此。越如此老頭對那黑影和鴨掌樹的恐懼越是與日俱增。與此相反，往日那種急切盼望與善福談談的心情，卻日漸淡漠。弟媳那次那種作為，本是女人勾引男人，老頭總覺得對不起善福，因為他畢竟將善福的女人身上白的地方黑的去處看了一遍。但羞慚是不會變成淡漠的。老頭莫名其妙，自己和自己都說不出個所以然來。有時候，他又象明白了某種道理：縣長夫人都坐小轎車來法華庵燒香叩頭，善福縱然當了區委書記又能解決些什麽事呢！所以，打那年中秋節毛主席回天歸位以後，老頭在許多事上又看透了幾分。看得更透，便有點大辯不語了。古道上行走，途中碰上三朋四友點點頭就足夠意思了。有次和善福走了個正對麵，他抬抬眼皮便算打過招呼了。老頭想不通偏要想，黑影和鴨掌樹，古道和法華庵，慧明和自己，這一切都要時時想一個輪回。偏要想又仍想不通時，心裏就顫抖。
呼呼作響的林濤中，突然摻進一陣紛亂的鼓點聲，於隱隱約約之中，清楚地向田野間山地裏傾泄著突然降臨的焦躁與煩惱。連老頭都聽得出，那是金橋的責備和艾怨。這時，如果躍進轉身往回跑，老頭一定隻有認命、隻有無可奈何了。這個時間，這種地點，古道黃昏鴨掌樹，容不得再折騰了。老頭怕女兒改變主意，一串串一串串地大聲幹咳，還是壓不住鼓點聲，就努力晃開身架走在女兒後麵，想用過早傾塌了的肩膀和佝僂的身子堵住古道。
如果知道女兒此時在想什麽，老頭就不會緊張。
躍進沒有聽到那召喚的鼓點，是因為她在想著這召喚人曾經說過的話。