金碧輝煌的暮雲籠罩著鯉魚潭，數十年不見此景象了。
都說這是金鯉魚顯形。
山裏要發幹大水了。
“大水快要下來了。”
“如何也得趕在它之前撈起赤石牛。”
“那武瞎子，爺老子還會戰勝你的。”
有人舀起一瓢水澆在油亮的腦殼上，默默地對自己說著許多，並繼續埋身在小木船船艙中。從上遊穀地豁口裏領著一泓白亮河水**漾而來的山風，撩起那隻空洞洞、飄悠悠的左衣袖，又將它按落在鯉魚潭粼粼小波之間。
這獨臂佬應該年逾七十才對。
他從船艙裏一瓢一瓢地向外舀著水。
木船在一厘一厘地從水中浮起。
這水是自己剛才一瓢一瓢地舀進船艙的。
這木船是自己剛才一厘一厘地讓它下沉的。
終於水舀完了船不再上浮。獨臂佬噗嗵一下跳入鯉魚潭，劃著水三下兩下爬上岸後，將係在一棵大楓樹上，連接木船的已經鬆弛的繩索重新繃緊。他回到船上，瞅了瞅船邊那沒入水中沉墜墜的繩索，一聲沒吭地重又舀起水來。
當然這一次是向船艙裏麵舀。
“還得重複十三次。”
獨臂佬心裏記著數。
黃昏的某個時候，終於數完了兩天前就知道的那個數。獨臂佬係好繩索後，一口氣抽了五支煙才回到船上。但是，他愣住了！這白石牛是河那邊武瞎子那一族人的，而鄭家的鎮水神牛是赤色的。他惱怒地揮起大鐵錘。
“看你武瞎子還神不神氣！”
“看你武瞎子建得了多少高樓大廈！”
在再次沉掉白石牛時，獨臂佬幾天來一直帶在身邊的大鐵錘，敲碎了它的兩隻彎角，他開始一直不明白自己怎麽偏偏老帶著這笨家夥，這一時刻才知道，一切還在人的不明不白中就早有了安排。
獨臂佬獨自拖著船，逆水行舟時已經沒有了沮喪，他在想：又得請那捉鱉佬潛入潭底，找到真正的赤石牛，並用繩子係牢，卻沒有了雇人的工錢。然而，天明以後一定會在鯉魚潭重新開始他的打撈工作的。這是獨臂佬還在暑氣急劇退卻的漆黑石灘上，吃力地行走時，望見家門透出一方燈光，就已經決定了的：一定是兒子回家了，就讓他下去。