英哥正在陈小路屋里和他带回来的姑娘说话，见陈小路回来了，就站起来走了。走时也没跟陈小路打个招呼，好像她要走不是因为陈小路来了，而是因为她恰好到这个时候又想起别的要紧事了，她不走不行了。屋里的姑娘跟陈小路说，她叫英哥，是你们这庄上的媳妇。陈小路笑起来，说，她是我带回来的哩，我咋不知道她叫英哥？姑娘不信，她说那英哥怎么不认识你？陈小路说，她怎么会不认识我，她是恨我哩。姑娘好奇，问陈小路，英哥为什么要恨他。陈小路说，我把她卖给了雪强，她就恨我。姑娘惊愕，说你还干那种事儿？陈小路笑，说，除了杀人我不敢，啥事儿我都干。姑娘由于惊愕而睁得很大的眼睛不知道眨了。姑娘突然想起了英哥的那些话。
刚才，英哥特地跑来看她。说来看她，还真就把她看了好一会儿。看够了，英哥说，我叫英哥，你叫什么？她说，我叫田妮。英哥说，你的名字起得好，人也长得好。她听了很高兴，说，姐也长得好看。说过这些话，她和英哥间就没距离了，她们好像是多年不见的好姐妹一样坐到一起了。英哥问她，陈小路是不是跟你说要娶你做媳妇了？她羞于说出那个“是”字，就笑着给英哥点头。英哥又问，你是不是觉得他对你很好，愿意做他的媳妇了？她说，她觉得英哥问得有些怪，说姐姐都这么大了还跟个小孩子一样啊。英哥却不理她的嘲笑，继续问她，你知道他是做什么的吗？她想了想，没想出个所以然，就说，我也不知道，他只说他是做生意的，说见着什么生意就做什么生意。后来，英哥再没问过她什么，英哥说了好多关于这个庄上的事情，其中还说到过陈小路的侄子雪山给砸傻了的事。
田妮问陈小路，你是不是也跟她说过要娶她做媳妇？陈小路说，我是说过，我也真那么想过，可后来她见雪强比我强，她就要跟雪强，不跟我了。田妮问，真是这样？陈小路说，那还有假？雪强是我的兄弟，我不能小气但也不能太亏了不是？所以我就叫雪强给了我一笔钱，算是把英哥卖给他了。
田妮想了想，问，你会不会也把我卖给你的哪个兄弟？
陈小路嘻着脸说，还真给你说中了，你长得太好看，我家雪果兄弟看中你了，要我把你卖给他。
田妮急了，她问陈小路，你答应了？
陈小路说，我是不想答应，可他们家对我们家有恩，雪果又是一个庄上的兄弟……
田妮没等陈小路说完就哭起来，狠着说，你哪是人啦！
陈小路说，其实，我也是为你着想哩，你想你这么年轻，跟了我哪有跟了雪果兄弟好？田妮的哭声越来越大，他的说话声也越来越大。他说，我是个在江湖上混饭吃的，居无定所，食不饱腹，雪果兄弟人又年轻，还有个石匠手艺，跟了他不比跟了我好？田妮还哭，陈小路就说，我还没说把你卖了，你哭个啥呢？田妮抬起泪脸来看着陈小路，想说什么，又没说出来。到嘴边的话又给一个哽咽堵回去了。陈小路搂过她，替她擦着泪，说，真傻，我哪就舍得把你卖了？我不是在跟你开玩笑吗？
陈小路诓好了田妮，就去找雪果。
雪果妈说雪果在后坡打一个猪食槽，陈小路就向后坡去找。
老远就听到一阵悦耳的打击声，陈小路寻着这声音把雪果找着了。
雪果正对一块石坯使着劲儿，看上去，那块石头似乎曾经是他的仇家，这会儿他抓着了它，他正在往它身上发泄仇恨哩。一片叮叮咣咣中，飞起的石头片雪片一样多。雪果的脸上爬满了一层石粉，使雪果看上去很像是一个病入膏肓的人。
陈小路笑他，你以为这是搞女人啦，使那么大劲儿？
雪果放下活儿，问陈小路，作民爸怎么说？
陈小路说，他说只要你真喜欢就去找他拿钱。
雪果说，那你把她卖给我吧，钱我自己拿。
陈小路说，你准备出多少？
雪果说，你开个价吧。
陈小路说，你们家对我侄子有恩，我也不好意思要你的价，你就看着给吧。
雪果说，亲兄弟明算账，要不雪强给多少我就给你多少吧。
陈小路心里一阵狂喜，没想到雪果这么爽快。可转念一想，又有些不安，就问雪果，你真要买田妮？雪果问，谁？陈小路说，那姑娘叫田妮，我是说你是真要买她？雪果说，不是真的我跟你说个屁呀！陈小路说，那雪朵呢？雪果突然把眼皮埋下，不看陈小路，去看自己的心。陈小路说，人可不是你凿的这些猪食槽，买来不要可以扔了或者卖了。雪果说，我不能等雪朵。陈小路笑，为啥，等不及了？哎！男人啦，管谁都管得住，就是管不住自己身上那玩艺儿，是不是？
雪果很讨厌陈小路嘻皮笑脸，他朝陈小路旁边狠狠地吐一口，说，我不能害了雪朵。陈小路正经下来，听雪果说下去。雪果说，我们这庄上的男人都不是全男人，我不能再让雪朵做一个不完全的女人。陈小路听得一脸的悲哀，头也沉重地垂下了。可突然间，陈小路又愤怒起来，他疯了一样朝着雪果吼道，那你就不怕害了田妮吗？！雪果认真地看了看陈小路，说，我不找个姑娘，雪朵就不会嫁人。雪果说，要是大哥不想把田妮给我，那就另外去给兄弟找一个吧。
陈小路开始抽烟。
雪果也开始凿他的石坯。錾子对着石坯的凹处，一锤子一锤子地使着劲儿。丁当声起，石片也兴奋地狂舞。
陈小路点上烟一口接一口地吸，一根烟没离开过嘴就给他吸完了。陈小路把烟头扔掉，泪就下来了。陈小路就这样流着泪和雪果说上了话。
你还记得你兰香嫂子吗？
雪果停了手中的活，看着陈小路一脸的水光，点点头。
她就是因为我不能给她一个孩子才跟别人跑了。
雪果说，大哥恨她吧？
开始是，后来就不了。后来我知道她在那边生了两个乖乖的孩子，我就不是恨她而是恨自己了。说到这儿，陈小路满是泪光的脸上露出一丝苦笑。他说，我曾偷偷去看过她。我装成个过路的人，坐在她家不远的地方歇气抽烟。我看见她了，她可比跟着我时滋润多了。女人的心天生就是用来装男人和孩子的，只有男人没有孩子，女人的心就空出了一半。心里空着，女人就会像棵草一样枯萎。又有男人又有孩子，女人的心很满足，女人就越活越滋润，越活越好看。
陈小路抹一把脸，把脸抹干了，又抽起了烟。
陈小路说，一开始，我干人贩子这行儿，是因为我恨兰香，我干着人贩子的活儿心里就觉得为自己出了气了，就觉得是自己在报复女人了。后来我再干这行儿，却是因为不想害了这些女人。陈小路突然自嘲地笑起来，他把烟头扔到很远，说，说来你不相信，卖英哥之前，我已经两年没干卖人的事了。我打算从此不干这行儿了，因为从那时候起我已经很理解兰香了，我已经不恨兰香了。英哥碰上我，我开始是想把她娶回家做媳妇的，所以我才把她带回到庄上来。可回到庄上，我闻到了满世界的药味，那药味我可是太熟悉了。刚出去那几年，我吃那样的苦药可吃得太多了。所以我不想让英哥跟着我一辈子都把心空着，英哥是个多好的女人啦……
可你为啥又把她卖给雪强，难道你不知道雪强也跟你一样？雪果打断陈小路说。
陈小路说，你们和我不一样，你们还年轻，说不定哪一天那毛病就有药可治了。
雪果眼睛一亮，问，真有希望？
陈小路说，你没听说现在连癌症都能治吗？
雪果说，那是吹牛哩。
陈小路说，先吹着牛，后来说不定就真行了。
雪果不作声了，现在说能治男子不育的也比较多，虽然那些人好像并没有真正治好过一个不育的男人，但雪果想陈小路说得对，先吹着牛，说不定后来就真行了呢。雪果这样想着，心里就走进一丝凉爽。一直像给茅草塞得满满的，满得他时时都感到要窒息的心腔突然间有了一丝轻松。雪果说，说说田妮吧，你把她带回来是不是也想过要让她做你的媳妇？陈小路把一股白烟吐成硬硬的、直直的，然后点点头。雪果又问，还是因为不想害了她才答应把她给我？陈小路扔掉烟头，说，你不相信是吧？其实我也不大相信我这个人。我也不知道我这个人整天都想的是些啥，我一时是狗，一时又是人。雪果说，我跟你说的话你就当是听了几声狗叫吧。陈小路说，什么意思？雪果说，我不买田妮了，你让她跟你吧。陈小路说，我不会这样做的。雪果说，你又有啥想法了？陈小路说，我想去找一个带着孩子的寡妇。雪果说，我也该去找个带着孩子的寡妇。陈小路说，我不是说你们还年轻着，还有希望治好那毛病的吗？雪果说，那我就该等着雪朵。陈小路说，那万一又治不好呢，你不是又害了雪朵？这下，陈小路又把雪果推回到绝望中了。陈小路说过了才觉着了自己嘴臭，急得差点儿给自己一个耳光。他说哎呀，到底怎么办你自己拿主意吧，我走了。说着就真走了。
陈小路没走多远，雪果追上来了。雪果说，大哥，我要田妮。
陈小路点点头，说，行，大哥不要你的钱，大哥就当给你和田妮做个媒。