冬天放牛是有些難度的，你得替它們找到草。可冬天的時候草們都枯死了，隻剩下草根了，那頑強一點的，勉強還撐著幾片葉子的馬腳杆草也都長在岩上，紅杏不想去那麽遠。紅杏愛在河邊放牛，河邊一年三季裏都有草，隻有冬季是沒草的。不過，河邊有一連串的岩穴，牛愛吃裏頭的土。紅杏也是才發現這個的。她把牛趕到河邊，牛們自己選擇一個岩穴，找一塊土慢慢啃。紅杏隻跟大漢在一起，大漢不跑，另外四頭牛也不跑。大漢是它們的頭兒。大漢的岩穴是紅杏選的，是最好的，洞穴最大，好吃的土最多。到了那兒，大漢自己津津有味啃土，紅杏就靠在它身上打瞌睡。
在這種狀態下，她遇到了王禾。
王禾是王土的堂侄兒。那場天大的魚鰍症來我們花河擄人的時候，把他的父母也擄走了。王禾當時在縣中上學，躲過了那場劫。王禾家有十幾畝地，父母死後，王土就把王禾接了過來，巫香桂替他管理著那十幾畝地。雖然變化是天翻地覆的，但王禾照常可以在縣中上學。父母在的時候，王禾每遇放假都回來；父母沒了以後，他上學一年多，這還是第一次回來。因為等大腳家二兒子等二品也在縣中念書，兩人從來都一起去一起回。兩人原本可以在橋頭分道的，但王禾一直把等二品送到了家，自己才抄捷路過河回家。
這就遇到了紅杏。
他是不認識紅杏的。雖然同住一條花河邊，但像王禾這樣的殷實人家子弟，是可以不認識佃農子女的。可他認識那牛。因為那牛是他家的，他被伯父接過來的時候，他家的這頭水牛也被接過來了。
他想看清靠著他家牛睡覺的是誰。況且，紅杏睡熟後的憨態，又是吸引著他的最大原因。他怕驚動了牛，更怕驚動了紅杏。他屏聲斂息，盡量把腳步放得比貓還輕。大漢還是感覺到了他，抬起了頭。但也僅僅是抬起了頭而已，它隻不過咧了咧嘴，表示它認識他，便繼續低頭吃它的土。這樣很好，不至於驚動了紅杏。但紅杏還是醒了。她在王禾的注視下猛然睜開了眼睛，王禾被嚇了一跳，但他沒露聲色。兩雙眼睛互相瞪視了足足兩分鍾，王禾才說，你嚇了我一跳。紅杏說，你咋不說我被你嚇了一跳呢？這一回，王禾真做出給嚇了一跳的樣子。你的聲音好怪。他說。