回去的路上，羅金堂麵色沉重，一言不發。
大陽山從來不缺土匪，大小土匪像一茬茬的韭菜一樣，從來沒有割盡過，戰亂之年，匪患尤甚。抗戰之前，有大小數十股土匪，當然也包括被國民黨稱之為“共匪”的江山所部。抗戰爆發，日本人占領大陽山周邊重要城鎮，大陽山大片區域成為八路軍的地盤，形形色色的各路土匪逐步被分化瓦解，但是在日、頑、共三家接壤之地，有一股較大的土匪，號稱“九路軍”，不僅存活下來，而且不斷地發展壯大。這支土匪武裝占據著海拔近千米的天柱峰，憑借“一夫當關，萬夫莫開”的極有利的地形，周旋於日、頑、共三股勢力之間。天柱峰是大陽山主峰之一，它的南麵是日軍控製下的連城，西南方向是國民黨頑軍控製下的沂州，北麵的大片地域則是共產黨領導下的抗日根據地，這一片“三不管”之地，或者說“三不敢管”之地，長期為“九路軍”所控製，這股武裝輕易不招惹日、頑、共，但也絕不允許別人染指於它。日本人、國民黨頑軍、八路軍都曾想對其拉攏收編，也都曾想過消滅掉它，但都是白費心思，誰也拿這支土匪武裝沒有辦法。
“九路軍”的總司令，便是大名鼎鼎的龔黑柱。
傳說他曾當過國軍雜牌部隊的連長，槍法極好，身手敏捷，鬼子來的那一年，他所在的部隊作鳥獸散，他沒有逃走，而是留下來，趁月黑風高之夜，帶幾個弟兄摸上天柱峰，取了長期占據峰頂的大土匪劉八郎的首級，以後便在天柱峰紮下根來。他拉起隊伍，號稱“九路軍”，自任司令，隊伍越搞越大，前來入夥的很多是國民黨老兵，戰鬥力頗強。他趁亂多次襲擊過日本人，襲擊過國民黨正規軍，更是多次對國民黨頑軍動手，不是他有多麽愛國，而是他看上了對方的優良裝備。傳說山上有各式各樣的大炮，各式各樣的重機槍，各式各樣的輕武器，糧食儲備也很充足，堅守三年沒問題。日、頑、共三大勢力不敢來攻，除了忌憚天柱峰易守難攻的地形，還忌憚山上的火力配備。沒有兩萬正規軍，沒有三個月時間，誰也別想攻下天柱峰。