餘乃謙焦頭爛額，度日如年，每天都像待在油鍋裏，幾乎要徹底崩潰。沒有軍餉，缺乏補給，又不能像過去那樣派兵強征強搶，東大營軍心早就開始渙散，時常有兵開小差。梁守盤每日發動市民學生圍堵營門，張貼標語，高呼口號，瓦解他的隊伍。他不知道還能撐幾天，生死懸於一線間。
有消息說，國軍一支主力乘坐美國軍艦，已於青島登陸，不日即可抵達龍城。隻要大軍開到，他手下的弟兄百分百會嘩變，不用梁守盤動手，他連東大營的營門都邁不出去，要麽被捉，要麽當場被殺，甚至他將死無葬身之地。
老天爺留給他的時間不多了。
他派親信去求見梁守盤，代他答應梁曾經提過的方案：交出隊伍，放他出走。梁守盤回話說，晚了，早幹啥了？交隊伍歡迎，想走不可能，可以幫忙交涉一下，不判死刑，留他一條性命。
他決定到萬不得已之時，再答應這個條件。他相信隻要不死，總有東山再起的機會。
這個時間，冷長水已經按照梁守盤的授意，悄悄做好了搞掉餘乃謙的方案——他把一團三營營長王炳章拉了過來，這個王炳章跟餘素有嫌隙，早就對餘不滿，他答應做掉餘之後，保薦王炳章當團長。
王炳章製訂的方案是，找個恰當時機動員餘到三營視察，他一到立刻下手捉拿扣押，逼他交出指揮權，如果他抗拒，當場斃掉他，然後拿出梁守盤赦免他那幾個親信團長的手諭。這樣一來，那幾個親信定會乖乖就範，或許不費一槍一彈就能完成梁布置的任務。
這天下午，王炳章跑到餘乃謙辦公室，急得不行，懇請師座到三營給弟兄們打打氣，說師座再不出麵安撫一下，三營的人都要跑光了。冷長水在一旁添話幫襯，說自己願陪師座過去。餘乃謙猶豫一陣，終於點了點頭。平時有一個手槍連拱衛他的辦公室兼住處，他擔心出意外，一般不離開這座兩層小灰樓。