八月裏，幾場雨過後，大沙河水麵寬闊，黃水裹挾著泥沙奔湧而下，蜻蜓低飛，燕子鳴叫，兩岸的莊稼一片青蔥碧綠，微風吹過，沙沙作響。如果沒有冒出一排排昂起的炮筒、一條條縱橫交錯的戰壕、陽光下無數個閃亮的鋼盔，那麽，大沙河兩岸真是一個美妙的好去處。
天剛放亮，一夜未睡的申之劍站在前沿指揮部外麵的一個高坡上，舉起高倍望遠鏡，向河對岸望去，他看到了那座被完全炸斷的青石橋的橋頭，僅剩幾塊大石佇立在水邊，一群水鳥停立在上麵；目光往上抬，再遠處就是幾座小山包——這地方他刻骨銘心——日本人來龍城那一年，他和曾子烈率兩個營在此固守，阻擊從龍城出來的日軍，打響四十七師抗戰第一槍，戰況慘烈，兩個營幾乎全軍覆沒，曾子烈陣亡，他僥幸得以活命。
時光不會倒轉，場景或可再現，隻是位置顛倒了一下——守在對麵山包上的，是解放軍，那是對方防禦陣地的一個主橋頭堡，拿下它，渡河就變得輕而易舉。
他的參謀長盧振來跑上高坡，請示是否開始。他放下望遠鏡，抬腕看表，秒針抖動，漸漸向分針、時針靠攏，指向六點。他摘下雪白的手套，揮一揮手，輕聲道：“開始吧。”
盧振來道“是”，轉身跑下高坡。片刻後，三顆綠色信號彈破空而起，隨之而來的，是撼天動地的炮擊，數十門野炮、山炮，還有前出抵近大沙河岸邊的數十門迫擊炮，紛紛把彈雨傾瀉到對岸的共軍陣地上……
他透過望遠鏡看到，那幾個山包完全被炮火覆蓋，煙塵遮天蔽日。他可以放心地回到指揮部喝茶了。
半月前，在確定誰來打響進攻大陽山共軍第一槍時，申之劍站出來，向郭軍長請求，他先上，第一階段無需其他師配合，隻要把軍炮兵旅配屬給他，一三六師三日之內即可推進到羅莊一線。郭炳勳相信該師的戰力，當即準予他率先發動攻擊。