1984年春，我調到湖南省作家協會從事專業創作。報到第一天，我就向組織上要求，讓我回煤礦上去深入生活。黨組織熱情支持了我。二月到作家協會報到，四月就安排我回到漣邵礦務局兼職深入生活。
當時，這個局正從雙峰縣洪山殿遷到婁底，辦公在工棚，住宿也在工棚，條件比較艱苦。吃飯的時候，我端著一碗飯，蹲在坪地裏，和幹部工人們一邊吃著，一邊聊著。當時，’正逢機構改革，一批老同誌從領導崗位上退下來，一批年輕的同誌走上領導崗位。人們的思想十分活躍。
有一天吃晚飯的時候，我端著碗蹲在坪地裏，一邊吃飯，一邊和幾個老熟人扯著亂談。突然，有人在我的背上拍了一下。我轉頭一看，是一個大煤礦的礦長老鄧。這是一個很有個性的人物。有豐富的實踐經驗。說話幽默，辦事潑辣。是局裏頗有名氣的實幹家。一到局裏，我就聽人說了，這一次，他也將從領導崗位上退下來。
“哎喲，是你這個家夥呀！最近還好嗎？”
我劈頭問道。
他一聲長歎，說：“不中用了呀！”
我一愣，聽得出，他正有“情緒”。我本想安慰他幾句什麽，卻一時又找不到恰當的語言。我正愣著，他又說了：
“我是‘四死’幹部啦！”
“什麽‘四死’幹部？”
“1958年搞大躍進，累得要死；1960年過苦日子，餓得要死；‘**’當走資派，鬥得要死；80年代要文憑，氣得要死！”
他的坦率，他的真誠，使我很感動。他的這種苦惱，是他們那一代幹部在改革關頭的一種“陣痛”。我肯定和讚揚了他在過去年代那一頁火紅的曆史，也和他一起分析了當今肩頭上的曆史責任。當時，他一句話也沒有說，碗一撂，走了。
又過了一些日子，我到他們礦裏去，他已從礦長的崗位上退下來了。我到家裏去看他，還想去聽聽他那一串風趣有味的牢騷話。這一回，他對我說：“想了兩個月，想通了。畢竟50多歲了，在礦井裏爬不動了。現代化工業管理，知識更新很快，而自己最富於創造性的年齡過去了，自己手裏的那兩下子，敲不到點子上了。還是閃開路，讓有知識、有才華，年富力強的同誌來幹吧！他們會幹得更好！”