在漣源縣楊梓鐵廠的翻砂車間當了一年多徒工，這家“大躍進”建起來的煉鐵廠就下馬了。1961年3月，我和鐵廠的一批青年工人，被調到省屬金竹山煤礦。
這正是饑餓的歲月。那時，人們的一切思維活動，幾乎都集中在一點上：如何使自己吃飽。當時，我快十七歲了。十七歲，正是吃“長飯”的時候。然而，卻偏偏沒有飯吃。下工後，我們三個、五個地結伴上山，挖土茯苓、葛根，尋找各種各樣的代食品。有一次，我吃多了土茯苓，拉不出屎，在廁所裏蹲了三個多小時。最後，我顧不得那麽多了，隻好用手指一點一點地將那玩藝兒摳出來。
有語道：饑寒起盜心。我這一生中，極不光彩的事情，就發生在那個時候。一天深夜，我們幾個青年徒工，黑走了五、六裏路，到縣園藝場的蘿卜地裏去偷蘿卜。剛剛拔了幾個，就被看守的人發現了。隻見我們中的一位拔腿跑起來，我們方知事情不妙，也跟著拚命地往前跑。身後傳來一片喊聲：“抓賊呀！抓賊呀！”我是我們這一群人中最小的一個，又是頭一次經曆這樣的事情，心都嚇麻了。我緊跟著他們，逢水越水，逢坎跳坎。有時，前麵是四、五米高的坎，也不顧一切地往下跳。老天保佑，居然沒有摔傷。我把背去的袋子，連同拔下的幾個蘿卜，一起丟掉了。
我買來的那本精裝《紅旗譜》，殼麵很硬，這時候被我當做砧板，在上麵切蘿卜、白菜了。
7月，一年中最炎熱的季節到了。
一年一度的秋季征兵工作開始了。也許，我想應征參軍，去盡一個公民保衛祖國的義務；也許，我的想法更現實一些，隻為了找一個能吃飽飯的地方。因為當時聽許多人說，軍隊裏能吃飽飯。
我積極地報名應征了。
通過體檢、政審，我被批準了。