她下工回來了。
往日，孩子們看到她一進屋，就立即摸起飯碗，準備吃飯了。今天，一個個都伏在桌子上做作業，誰也沒有動身。這是怎麽了？今天，難道他們的肚子還不餓？
“快吃飯呀！”
她催促孩子們了。
“媽，我們已經吃過了。你快吃吧！”
十二歲的老大，顯得很懂事，很“老練”地對媽媽說。真是窮人的孩子早當家啊！
“吃過了？”
“媽，你看，我們吃得飽飽的了！”
調皮的老滿，才6歲，剛進學校發蒙。這時，他掀起衣服，故意把肚子鼓得大大的，亮給媽媽看。
她掀開鍋蓋，立時怔住了。
鍋裏，煮的紅薯米全吃光了。唯獨留下一團大米飯。大米和紅薯幹煮在一鍋。不攪動，煮熟以後，大米飯在下麵，紅薯幹則在上麵。往日，是她吃紅薯幹，而把大米飯給孩子們一個分一點。今天……
孩子們一個個低著頭站在她的麵前。老三是姑娘，老實，溫順。她怕媽媽發脾氣，悄悄地從書包裏掏出一張小紙片來，輕輕地遞給媽媽。於是，老二和老滿，也掏出了一張小紙片，送到了她的麵前。
這是他們的12歲的哥哥寫的，一筆一劃，工工整整：
弟弟（妹妹）：媽媽辛苦，要擔擔子，要流很多很多汗，把大米飯留給媽媽，我們吃紅茹米。我們比比看，看哪個做得最好。
哥哥。
她望著孩子，眼眶潮濕了。
她沒有去添鍋裏的大米飯，端著空碗，坐在孩子們麵前。良久，她才開聲，說：
“伢妹子們，娘沒本事，沒能耐。娘可盼著你們有本事，有能耐啊！娘累死也一定送你們讀書。你們可要嶄勁學習，用功讀書啊！”
四個小腦袋，一齊在娘麵前點動著。
每天晚上，一盞電燈下，一張小小圓桌邊，埋著四個小腦袋。他們在這裏做作業，溫功課。他們的媽媽，那個弱小的女子，則坐在一旁，為孩子們補著衣服，或者納著鞋底，為老大或老二做上一雙新鞋……