我们去选址的那一天，是3月15日。就是在选址的时候，我无意中从一位秘书的口里听到，江泽民总书记将在3月23日来湖南视察工作。我心里一动，想，能不能请总书记为筹建中的毛泽东文学院题写一个院名呢？我决意将这个想法向茂林书记报告。如果能得到他的支持，请他出面请总书记题字，那就好办了。
22日晚上，我给茂林书记家里挂电话，没有找到茂林书记。23日下午，我、健忠、国华、梁瑞郴四人，来到省计委，向计委主任王贤怡同志汇报毛泽东文学院的筹建情况。在汇报中，我说出了想请总书记题写院名的想法，他极力赞成。从计委出来，我们来到省委宣传部，打听王书记的行踪，大家都不知道。焦急中，我灵机一动，就趴在宣传部文艺处处长的办公桌上，给茂林书记写了一封简短的信，向他报告了我们的想法，请求他给予支持。接着，我们来到省委常委办公的地方，请工作人员开开茂林书记秘书的办公室，将信放在他的办公桌上。心里想，看我们的运气如何吧。
我们等呀等，五天过去，没有消息。28日晚上，中央电视台的新闻联播节目中，报导江泽民总书记视察江西、湖南的消息。显然，总书记已经回到北京了。我的心一下沉了下来。心想，总书记题写院名的事，大概不可能了。
29日清晨，我正准备去上班，电话铃响了。我拿起话筒，是茂林书记家里打来的。接着，茂林书记和我讲话。
“谭谈，你现在在干什么？”
“准备去上班。王书记，有事吗？”
“你现在马上到我家里来一下。”
“什么事？”
“你不是给我写了一个条子，要总书记给毛泽东文学院题写院名吗？总书记已经写好了，你快来拿吧！”
放下话筒，我欣喜若狂。连忙驱车来到茂林书记家里。这时，他在外地送走总书记，刚刚下火车回到家里，正在吃早饭。见我去了，忙从餐厅出来。他拿来了总书记题写的毛泽东文学院院名，展现在我们面前。共两个，一个横的，一个直的。都是用一整张宣纸写的。字迹刚劲有力，极见笔力。
也许是太高兴了吧，当时我什么也没有问，抱着这两幅题字，匆匆离开了茂林书记家。消息传出，新闻单位要报导，问我：“总书记是哪一天写的？”我哑口了，答不上来。我只好打电话问樊绪银同志。樊秘书告诉我：就是总书记到湖南的当天晚上。23日晚上9点钟，在九所总书记的住处。《文艺报》收到稿子后，主编郑伯农同志审稿时提出：总书记在题写院名时说了些什么话？如果能够录上两句，稿子见报后的效果会更好。我接到电话后，忙去问省委秘书长胡彪同志。胡彪同志说，他没在场，不知道。又问樊秘书，樊秘书答，他只送茂林书记到总书记住处的门口，没有进去，只有茂林书记一个人进去了。最后，我只好找到茂林书记，直接问他。他告诉我：他向总书记汇报，我们湖南准备筹建毛泽东文学院。总书记听了后说，这是好事。办好事，我支持！我怕心记有误，想找张纸记下。当时身上没有带纸。半天才从裤袋里摸出一张揉得皱巴巴的小纸片。我把茂林书记说的这些话记下后，又送给茂林书记，请他审定。他做了两处修改。一是在我们湖南准备后面加了“和中国作家协会一道”，二是在文学院后面加了“一是培训青年作家、二是作家之家功能”。这条消息在《文艺报》上发表后，全国数十家报刊和一些港澳的报刊相继转载。全国的文学界更是受到鼓舞。
总书记题写院名，犹如一股强劲的春风，使文学院的筹建工作进展得更快了。