我們去選址的那一天，是3月15日。就是在選址的時候，我無意中從一位秘書的口裏聽到，江澤民總書記將在3月23日來湖南視察工作。我心裏一動，想，能不能請總書記為籌建中的毛澤東文學院題寫一個院名呢？我決意將這個想法向茂林書記報告。如果能得到他的支持，請他出麵請總書記題字，那就好辦了。
22日晚上，我給茂林書記家裏掛電話，沒有找到茂林書記。23日下午，我、健忠、國華、梁瑞郴四人，來到省計委，向計委主任王賢怡同誌匯報毛澤東文學院的籌建情況。在匯報中，我說出了想請總書記題寫院名的想法，他極力讚成。從計委出來，我們來到省委宣傳部，打聽王書記的行蹤，大家都不知道。焦急中，我靈機一動，就趴在宣傳部文藝處處長的辦公桌上，給茂林書記寫了一封簡短的信，向他報告了我們的想法，請求他給予支持。接著，我們來到省委常委辦公的地方，請工作人員開開茂林書記秘書的辦公室，將信放在他的辦公桌上。心裏想，看我們的運氣如何吧。
我們等呀等，五天過去，沒有消息。28日晚上，中央電視台的新聞聯播節目中，報導江澤民總書記視察江西、湖南的消息。顯然，總書記已經回到北京了。我的心一下沉了下來。心想，總書記題寫院名的事，大概不可能了。
29日清晨，我正準備去上班，電話鈴響了。我拿起話筒，是茂林書記家裏打來的。接著，茂林書記和我講話。
“譚談，你現在在幹什麽？”
“準備去上班。王書記，有事嗎？”
“你現在馬上到我家裏來一下。”
“什麽事？”
“你不是給我寫了一個條子，要總書記給毛澤東文學院題寫院名嗎？總書記已經寫好了，你快來拿吧！”
放下話筒，我欣喜若狂。連忙驅車來到茂林書記家裏。這時，他在外地送走總書記，剛剛下火車回到家裏，正在吃早飯。見我去了，忙從餐廳出來。他拿來了總書記題寫的毛澤東文學院院名，展現在我們麵前。共兩個，一個橫的，一個直的。都是用一整張宣紙寫的。字跡剛勁有力，極見筆力。