從地委黨校灰灰溜溜地回來後，孔太平一共隻在鹿頭鎮呆了三天，其中一天還是去看望田細佰和田毛毛。另外兩天，一天用來開總結會，一天用作與黃所長和李妙玉等人聊天。黃所長告訴他，關於區師傅的情況對方目前隻給了一份簡單的材料，區師傅的確當過副檢察長，五十五歲時就提前退休了。黃所長說話時毫無表情的樣子反而引起孔太平的注意，他覺得黃所長在這件事情上有東西在瞞著自己。孔太平名義上是在落實關於建設高山環保蔬菜基地的報告，實際上是在家休養生息。鎮裏寫的那份報告放到哪兒了他都不知道。趙衛東隔三差五地來家裏坐坐，每一次來，心氣都比前一次煩躁。眼看著年三十就要來了，來鎮裏要錢的人簡直比到刑場看殺人的還要多。其中有兩撥人最厲害：一撥是鎮裏欠著幾個月工資的教師。一撥是在夏天被泥石流弄得傾家**產的幾十戶農民。鎮裏不欠他們什麽錢，可農民們不幹，手拿登載著國外一些政府如何善待災民事例的報紙，天天在鎮裏說些難聽的話。鎮裏的幹部還在暗地裏組成了第三撥人，他們嘴裏沒做聲，想要說的全表現為辦事效率的低下。孔太平遲遲不想回鎮裏主持工作，也有這方麵的考慮。他聽李妙玉私下說過，上黨校之前自己再三叮囑不讓花的那幾萬元錢已被趙衛東花光了。
越靠近年關，那些要錢的人情緒越激動。特別是教師們，因為不歸鎮裏管了，他們膽子也大了許多。臘月二十那天，幾十個青年教師居然在鎮裏鬧事，情急之中還將趙衛東推到辦公桌的一隻角上頂傷了腰。趙衛東一氣之下不想管鎮裏的事了。趙衛東到蕭縣長那裏訴苦時，蕭縣長反而將他數落了一頓，最後要他來請孔太平出馬。蕭縣長管著全縣難處更多，孔太平知道這一層意思。經不住趙衛東三番五次地登門拜請，蕭縣長不僅打了電話來，還親自寫了信，孔太平隻好回鹿頭鎮正式辦公。