上班後孔太平接到通知，原定第二天召開的湯河村村民大會因故推遲。孔太平不知道因的是什麽故，便到湯有林辦公室去了一趟。湯有林告訴他，什麽原因也沒有，就是想讓蕭縣長他們再煎熬幾天。孔太平說湯有林沒有必要這樣做，既然戰書都下了，再拖下去就沒意思了。湯有林不著急，他說自己還想耗耗他們的糧草。
隔了一天，孔太平帶著幾個有關的人到湯河村將鑽探隊的賬結清了。沒事時，他到田細佰家去了一趟。進門後，田細佰和田毛毛都不理他。孔太平知道他們還在為陳技術員的事生自己的氣。好在舅媽還像往常一樣，挺客氣地待他。問起他們去烏雲山燒香拜菩薩的情況，舅媽高興地說，田毛毛抽了一個上上簽，簽文說，明年開春之前，田毛毛不僅有大喜，還會遇到貴人。舅媽以為抽一次簽是碰運氣，隨後又抽了二次，每一次，那上上簽就像長了腿長了眼睛一樣非要往麵前跳。這時，田細佰在外屋重重地咳了幾聲。舅媽有些不耐煩，大著嗓門喳喳巴巴地衝著外屋說：“你是做舅舅的，有什麽話不好說給外甥聽，非要裝得像是得了肺病！”不等孔太平問，舅媽就說：“那天你丟隻紅包在屋裏，你舅舅非要認為那是搞不正之風得來的，要我退給你。”孔太平笑著說，他這個做外甥的永遠不會將髒錢往自家懷裏放。
孔太平剛從田細佰家出來，縣委辦公室的機要秘書就通知他，地委有給他的緊急傳真。孔太平有些等不及，讓機要秘書將傳真內容在電話裏讀了一遍。聽完後好半天，孔太平都不覺得這是真的，直到趕回縣裏，親眼看過傳真後，這才相信地委是真的抽調他去地區紀委幫助工作。
通知上明確要求孔太平不能帶手機，一旦向專案組報到後就不許對外聯係。
孔太平有些失望地按照通知要求，於第二天上午趕到駐紮在鄰縣一處賓館，向地區紀委專案組報過到後才知道，自己要參與調查處理的正是前次區師傅聽說的那個鄰縣大案，而且自己在地委黨校的同學——董鄉長和陶鄉長全都卷進這個案子。孔太平先前也知道這一帶民風慓悍，曆史上曾是強盜土匪窩子，後來又成了起義暴動的中心。但他萬萬沒有想到，和平日子過了幾十年，竟然還會出現縣長雇殺手謀害縣委書記，結果將縣文化館長錯殺了的事。一開始縣長並沒有對縣委書記動殺機，縣長安排手下的人極為秘密地將縣內國庫裏的糧食賣掉了百分之九十，將空下來的麻袋裏裝進隻能做豬飼料的秕糠，然後嫁禍到縣委書記頭上。縣長沒有想到手下的人會不小心將這事透露出去，被縣委書記得知。縣長隻好圖窮匕見。專案組此前已經將情況大致弄清楚了，之所以沒有結案，是因為向縣委書記報信的陶鄉長現在隻想出家做和尚，不肯再理塵俗之事。專案組組長將讓陶鄉長回心轉意的任務交給孔太平時，特別對他說，區書記現在最不放心的就是陶鄉長，像陶鄉長這樣頗有正氣的幹部，如果真的看破紅塵遁入空門，會在全區乃至全省產生很不好的影響。孔太平如果將陶鄉長的工作做通了，無異於是替區書記分憂解難。陶鄉長此時已退隱歸家，那個垸子裏全是陶姓的人。孔太平坐著區師傅的車去了三次，別說與陶鄉長見麵，就連從哪扇門進去才是陶鄉長的家也沒搞清楚。