這年農曆二月初三，是碧色寨的彝族人祭火神的日子。秦憶娥一大早就起來梳妝打扮，她坐在英國產的梳妝鏡前，往蒼白的臉上撲巴黎香粉，然後對在一旁伺候她的梅子說：
“去告訴師爺祿興，讓他給車站的弗朗索瓦站長、歌臚士洋行的大卡洛斯和小卡洛斯先生送帖子去，請他們也來看看祭火。”
坐在餐廳那頭的普田虎土司鼻子哼了一聲，說：“這些洋老咪，手腳上的毛像猴子一樣多，還在啃生牛骨頭，懂什麽祭火！”
秦憶娥搶白他道：“那叫烤牛排，不是牛骨頭。人家吃的是鮮嫩，老牛還吃嫩草呢。”
普田虎土司最怕三姨太提起這茬事兒，三姨太就是他嘴邊的嫩草，他的舌頭硬一點，嫩草就會像泥鰍一樣又滑回她娘家去了。因此他隻有對三姨太說：“好嘛，即便他們能用火來推著火車跑，他們也該曉得，是誰把火種帶到這個世界上的。”
秦憶娥的回答充滿了她對這個地方的人和事一以貫之的鄙夷，“都什麽時代了，真是土包子。趕馬的人才稀罕火種，滿地跑的火車從不靠火種，卻拉來了金山銀山。”
秦憶娥回到家裏後，就沒給過土司老爺好臉色，當然，並不是說現在她有小卡洛斯的愛了，就可以在這座專為她蓋的小洋樓裏有恃無恐，而是秦憶娥發現，她不在碧色寨期間，普田虎土司又有了新歡。一個壯實的彝族女人成了土司衙署的總管，土司甚至把糧倉的鑰匙都交給她管。秦憶娥見過這女人一次，闊嘴厚鼻，紅臉膛，大奶子，小蠻腰，大屁股。這種女人才能填飽一隻老虎的胃口哩。因此，當普田虎土司在她到家那天晚上想摸進她的臥室時，秦憶娥拿一個洋藥瓶擺在兩腿間，“找你的大屁股女人去！我這兒還上著藥。”
洋人的東西總是比刀子還要厲害。不過，普田虎土司很快就明白這樣一個道理：再漂亮的女人，隻要她在**拿腔作態，不好任意擺弄，就連一頭老母豬都不如。因此，上不上秦憶娥的床，對土司來說也不重要了，三姨太現在不過是他的一個擺設，臉上的一點麵子罷了。