7月的塔河，驕陽似火。
按照縣委的安排，塔河縣常務副縣長姬世雄與縣公安局局長武文韜前往地區賓館，迎接周天帶領的上海市援助新疆塔河縣聯絡組的五名幹部。
周天來塔河縣的消息，姬世雄早就知道了。他的發小田正說起過周天的事。田正是姬世雄的好朋友，高中畢業以後，田正考上上海政法學院，畢業後回到新疆，事業上沒有什麽起步，於是辭職下海，到上海闖世界，娶了個上海姑娘成家立業，混的還算出息。田正也是二軍三五九旅的後代，他父母與姬世雄的父母並不認識，但他爸爸卻是周天父親的戰友。那時候，二軍進軍新疆，後來的少將周副院長那時候還是個連長，田正的爸爸是一名戰士，由於不在一個連隊，周雲海和田正的爸爸雖然認識，但沒有多少交往。後來，周雲海調到東海艦隊，一步步高升，田正的爸爸留在塔河地區，彼此的空間拉開了人生的距離，兩家也就沒了來往。田正回上海後，一次偶然的聚會認識了周天。因為父輩曾經有過的屯墾戍邊的經曆，兩個人成了朋友。
周天來之前，田正給姬世雄打來了電話，告訴他：自己的一位叫周天的大哥要去塔河縣援疆，也是三五九旅的革命後代，希望姬世雄能照顧周天。
姬世雄對前幾批上海援疆幹部也有一些了解。對上海援疆幹部，他有一種說不清的感覺，不怎麽喜歡，也說不上討厭，總是感覺上海幹部精細了點，而且優越感太強，對新疆的幹部有一種不想了解的冰冷態度。偏偏姬世雄的妻子何可兒又是個上海知青的後代，雖然結了婚，生了孩子，但可兒就是不願回新疆。姬世雄對可兒的做法也無可奈何，夫妻間遠隔萬裏，過著牛郎織女的生活，這也是姬世雄無法訴說的心病。所以姬世雄幾乎不向外人談論自己的家庭，調到塔河縣工作以後，塔河縣的同事要麽以為姬世雄是離婚單身，要麽以為姬世雄是個鑽石王老五。每當同事問起姬世雄的家庭情況，姬世雄總是不置可否。因此，一些好事者編撰了關於姬世雄婚姻的不同版本，姬世雄從來不做辯解和說明。