突如其來的變故，讓駐村工作隊錯愕。那天開幹部大會，特別通知所有的駐村工作隊隊員都到縣委會議室。會議隻有一個議程，宣布對喀拉蘇駐村工作隊的處理決定。因為落實穩定工作不力，任樂水被給予了黨內嚴重警告處分，被免去了駐村工作隊隊長職務，駐村工作隊的工作由謝浩傑負責。
任樂水坐在台下，大腦一片空白，心髒突突地跳，深深的恥辱感幾乎擊垮了他，他想找一個地縫鑽進去，他想大聲痛哭，他低著頭用意誌支撐著，他告訴自己不能倒下。後來他的耳中飄**著窸窸窣窣的雜音，他機械地應付著眼前的會議，如酒醉一般半醉半醒。會議散了，其他的駐村工作隊隊長同情地望著他。任樂水看著眼前飄動的人影，人們像動畫一樣在眼前亂晃。他倒伏在會議桌前。
當任樂水蘇醒過來，發現自己躺在醫院的病**。文泰一臉驚喜。
“書記，您勞累過度昏倒了。”
任樂水露出一絲苦笑。
“您隻是一時血壓升高，虛脫後暈厥。”
任樂水不想說話。他的血壓一直不穩定。歲月不饒人，他早已感到自己在一步步變老，但他總不承認這種現實。他相信自己是年輕的，他對事業充滿了**，那種朝氣蓬勃的追求一直支撐著他。他知道春夏秋冬，四季交替，生老病死，人生規律。但他隻以為那是理論的概括，自己是不會老的，隻要自己還在追求那些崇高的理想，隻要自己還保持一顆不斷進取的心，歲月是打不倒我任樂水的。甚至，當他看到那些美麗的姑娘，他會升起歡喜的心思，還會想入非非地在內心來一些**的情感冒險。他暗暗自喜，相信自己是年輕的。可是當有一些時日，他長期虛弱乏力頭暈目眩，醫生說他已是高血壓一期，他震驚無比，這怎麽可能？自己每個星期遊泳打球，非常注意飲食搭配，身上的腱子肉還讓年輕人羨慕呢，就這麽突然高血壓了？醫生說：“沒什麽，這是老年的征兆，人生規律。”他困惑了好久，才相信這種現實：任樂水老了，是人就逃不過歲月的劫難，必將向老向死。那時候他非常悲哀。他開始接受變老的事實。但他不想向人們告知自己變老了，他安慰自己，隻要理想在心，革命人永遠年輕。所以，他總是偷偷摸摸地按醫囑每天有規律地吃藥，他不想讓人們覺得任樂水已經不中用了。