江淼的出現雖然出乎管也平的預料，但她並沒影響他的生活。隻是猶如平靜的湖水投入一塊小小的石頭，**起一點小小的漪瀾。但是對於管也平來說，在他的感情世界裏畢竟又增添了無端的煩惱。
經受了愛情創傷之後，管也平更加灑脫了，他全身心地把自己投身於西藏人民的事業中去。第二年入冬前，根據中央指示精神，西藏自治區決定援藏幹部回家鄉休息三個月。回省裏的幹部分三批返回。這批援藏幹部當中，管也平年紀最輕，也是唯一沒有結婚的青年。他留下處理完部分不宜拖延的工作，然後一個人乘火車離開拉薩。三天後到達西安，再登上南下的列車。在列車上遇到了兩個西安交通大學放寒假的女大學生，他們的座位和他麵對隔著茶幾。其中靠窗坐的女學生紮著個馬尾辮，黑發閃著光亮，肌膚白裏透紅，猶如成熟的桃子，一層茸茸的絨毛讓人感覺出少女的青春在熠熠閃光，鵝蛋形的臉上五官十分精致，顧盼間眉眼充滿神韻。身著一件紫色碎花小棉襖，頸間隨意地搭著一條淺粉色的開司米圍巾。
女學生的每一個動作都十分端莊得體。當她一隻手托著下頜，凝視著窗外時，恰似一幅優美的油畫。
管也平無心關注混亂而嘈雜的旅客，直到列車吐著白色的霧氣，從黃土高原朝著華北平原奔馳時，旅客們才漸漸地安靜下來。車上的服務員熱情地為旅客送開水。這時女學生站起來，從頭頂上的行李架上夠行李，行李太重，一下沒拉得動。管也平站起來，伸手拉出她的包，她接過包，從裏麵取出杯子，管也平又幫她的包放回原處。這一切他們配合得是那樣默契，連一句話也沒說，隻是聽她說了“謝謝”兩個字。微微的一笑，他無意中看了她一眼，在那一瞬間，不知為什麽，他的心突然狂跳起來，慌忙躲開她的視線，害怕自己難以抑製的尷尬表情露出什麽輕佻。他低著頭，久久不敢抬起頭來，突然覺得她有些像江淼。是的，她和江淼一樣美麗動人，和江淼一樣有著美好的容貌。他竭力排除自己頭腦中的念頭。就在這時，送開水的列車員走過來了，她接了一杯水，對他說：“你的杯子呢？喝點水吧！”