牛桂花是個美人兒，瓜子兒臉，大眼睛，水蛇腰，畫兒似的。她梳著一條又黑又亮的大辮子，長長的，粗粗的，都耷拉到了屁股上了。一走路，甩來擺去，能惹得男人們心裏起火苗子。若是披散開，宛若黑緞子一般漂亮，能看得女人們紅了眼珠子。江湖上都知道張才明娶了一個漂亮的大辮子。有好事兒的，順嘴兒即興給牛桂花起了個綽號：牛尾巴。這綽號就真在江湖上流傳開了。
（《保定三套集成》記載：牛桂花做張才明的壓寨夫人之前，是一個唱河北梆子的演員（舊稱戲子）。牛桂花不僅人樣子長得好看，她還有一條好嗓子。《保定藝人錄》記載，牛桂花五歲登台，七歲唱紅，一度曾在北平天津兩地，唱得大紅大紫。她還與河北梆子的著名演員銀達子同台演出過《汾河灣》，轟動一時。民國初年，中國北方的河北梆子正盛，跟當代的流行歌曲相似，拉車的賣菜的都能哼唱幾句。用現在的話講，牛桂花就是一個萬人迷的“超女”呢！十五年前，談歌曾到保定滿城縣采訪地方戲，話題不知怎麽就講到了牛桂花，一個當年聽過牛桂花唱戲的老太太，已經九十歲了，耳聾眼花，牙都掉光了，糊裏糊塗的都不怎麽認人兒了，可是聽到了牛桂花的名字，就像充足了電，立刻來了精神，兩眼都閃閃地放光。她有鼻子有眼兒說：“你們說牛桂花麽，那真是一條好嗓子喲！她張嘴一唱，頂著風都能傳出十裏地呢！”）
張才明娶牛桂花，很偶然。活埋了何花春的第二年，張才明下山到高陽縣綁票，很順當地做完了案子。吃飽了喝足了，還到澡堂子裏泡了澡，就帶著手下到高陽縣城裏的戲園子裏看戲散心。高陽縣是河北梆子的發祥地，唱戲的多，聽戲的更多。那天，正巧牛桂花掛牌演出，唱大本《楊排風》。戲園子裏坐得滿坑滿穀。張才明一腳邁進去，剛聽了一耳朵“楊排風當了先行官……”就覺得全身通泰，餘音繞梁，真動聽啊！戲園子裏刮風一般掀起陣陣的喝彩聲。之前，張才明沒有見過牛桂花，隻是耳聞，順著戲音兒，往戲台上看，一搭眼，就看中了台上的“楊排風”。嘿！這小女子的模樣真不錯喲！戲沒散呢，心猿意馬的張才明就等不及了，猴著從腰裏掏出槍來，朝天“咣”、“咣”放了幾響。台上台下就像挑了馬蜂窩，立時亂了，觀眾們拚命往外跑，驚叫聲響成了疙瘩。張寨主才不在乎有什麽踩踏事件發生呢，他乘著亂，指揮著手下一擁而上，就把已經六神無主的“楊排風”搶下台來，塞進了一條麻袋裏，連夜弄上山來了。張才明直話直說，要“楊排風”做他的壓寨夫人。