上午十点钟左右，是老人和孩子聚拢在镇中心河埠头闲耍的时间，脚下晒着收下来的稻子，稻子和人都浸泡在阳光里。本来是静静的，但杂货店林家的六岁小男孩会哭爱闹，这不，不知道为了啥又哭上了。哭泣了几声，小男孩倒抽一口冷气，正想发出一声尖叫，冷不防看见一个时尚漂亮的女士迎面走过来，生生地把尖叫噎了回去，瞪眼看着人家不放。林家老奶奶认出了那漂亮女士，双眼眯缝着，热腾腾地打上招呼：“乌兰，你回来了？我早上看见你爸爸到城里去了，你爸爸高兴得眼睛都睁不开呢，说给你进城去买一双拖鞋。”互相打过了招呼，林家老奶奶看着乌兰的背影，多嘴多舌地说：“我看她不高兴呢。真是希罕事，这孩子从小就抓尖要强，从来不在脸上露出不高兴的样子。”她大声叫住乌兰，恶作剧地说：“兰啊，你脸上沾着啥东西呢。”乌兰果然上了当，在脸上东摸一把，西摸一把，小声地嘀咕道：“没有啥。老奶奶眼神不好。”乌兰走远了，老太太咧开没牙的嘴笑起来，难怪她这么高兴，聪明能干的乌兰，居然上了她的当。
杂货店的老林喜欢听说书，正开了电视机听着什么，一记惊堂木震天一敲，说书的男人痛心地说：“你有没有想过。这样活着是不对头的？”
林家奶奶被惊堂木吓了一跳，收起笑容说：“整个花码头镇，我看就是乌兰这孩子活得对头，没有一步踏错的。……回去烧饭，回去烧饭……不烧饭是不对头的。”
乌兰出了水镇子朝田野中的一条大路走去，这条大路把一块很大的沼泽地隔成了两块。路的两边，造出一溜子像殡仪馆那么冷冰冰的厂房。灰尘里停着小轿车。隐隐约约看到的村庄，里面响着摩托车的轰鸣。沿着大路再朝前走一阵子，乌兰才看到熟悉的景物：宽阔的菜地和苗圃，碰到了河，停顿一下，再从鸭和鹅的头上跳到对岸，继续向天边延展。尚未收割完的稻田，就像精心设计好的那样，留在温暖的十一月里慢慢消受欣赏的眼光。到处生长着黄色和白色的野**。白菊湾的花码头镇，镇里镇外飘满菊香。熟悉的太阳和土地，引着乌兰看到她熟悉的人。
罗汉芳！乌黑发红的罗汉芳。
罗汉芳在花地里劳动，把一棵棵花苗从地里起出来移到盆里。她的耳垂上戴着两只圆形大耳环，在太阳下发出一闪一闪的银光，精致又脆弱的样子。再朝下边看，她穿着一条短到大腿根的牛仔热裤，两条**的白腿上裹着白色透明塑料薄膜。乌兰走近了突然喊道：“好一个**女！”罗汉芳站起来朝乌兰的脚下扔过来一块透明塑料薄膜，逗笑道：“你马上要结婚了，快没自由了。还不快来**一回？”乌兰二话不说，掀起裙子扎到屁股下面，露出来的大腿上也像罗汉芳那样包了一层塑料薄膜。装扮完毕，她抚摸着自己的大腿，评价说：“太好了！既泼辣，又性感。可惜没有照相机给我们照下来。”罗汉芳说：“咱们花码头镇来了好几个摄影师呢，每天都在我们这里乱转，到处拍照。有一个还给我拍了好几张，那人年纪比我们小，样子就像个大男孩儿，长得真是标致……”乌兰马上打断她的话：“不，我不喜欢人家拍我。我从来都是阿宝给我拍照。”
哦，阿宝！回到家乡后，还没与他联系过呢。乌兰拿起手机给阿宝打了一个电话。阿宝的声音很疲惫，他说他在家具店里买一个电脑桌前用的椅子，先前当然已经买过一个了，是与电脑桌配套的。是啊是啊，那个不好，看着不舒服。真的，家里很多东西都看着不舒服。夜里睡在屋里，觉得大床也不太舒服。房子里到处有东西“吱吱”叫，是家具还是老鼠？或者是自己的灵魂感到饿了？……
阿宝的情绪很不稳定，乌兰没等阿宝说完就挂了手机。但是她想了一想，觉得阿宝可能需要一点安慰，又打了过去。这回阿宝不接了。
乌兰问罗汉芳：“你老实说，你男人在外面做生意，一年才回来几次，你有没有过红杏出墙的时候？”罗汉芳皱起眉头说：“乌兰，我觉得你有这次回来有点不对头，连说话的方式都变了。阿宝对你不好吗？”
乌兰不回答，罗汉芳不便追问下去。正在这时，一辆摩托车驶过来停下。摩托车上的男人脱下帽子兴奋地说：“乌兰啊，你为什么不理我？”乌兰认出是谁了，连忙说：“对不起啊！阿强。你这么胖，我都认不出你了。”阿强说：“人家说，不**，就发胖。我就是这样发胖的。不过我现在看到你们打扮成这样子，马上就要瘦掉两斤了。”
乌兰和罗汉芳相对一笑，低了头干活。没人理睬的阿强只好悻悻地说：“我到青云岛上去。乌兰，我现在和青云寺里也做生意。我有钱了……我走了，还要到桃花渡口去坐汽艇。”罗汉芳望着他远去的地方说：“他那时多少漂亮有趣，现在成了这个样子？”乌兰反驳说：“你不要这样尖酸，我看他还可以嘛。”罗汉芳说：“呸，还可以？你要是看见那个搞摄影的男孩儿，你就知道阿强这样的简直不像一个人。你不知道，阿强见一个爱一个，没羞耻的……”
花地里雾腾腾的，每一根枝条上都缠着雾丝。雾里看花是一件美事，两个年轻女人在雾地里谈论男人，是不是一件美事？
罗汉芳还在说：“兰啊，那个人才真正是一个标致男生——既干净又标致。气质高雅，绝不是那种花花肠子的男人。你见了就知道了。”
乌兰伸手拢了一把雾说：“雾蒙蒙的天，真美！”
罗汉芳决不放弃自己的话题：“再美也美不过人。那人才叫美，比雾还要美。”
乌兰回家的路上想，阿宝标致吗？阿宝即使算不上标致，也是一表人才。乌兰第一眼看到他，眼睛一下子睁大了。但是阿宝看见她的时候，没有把眼睛睁大，因为当时他有女友，而且快要结婚了。
前面走来了老乌，乌兰的爸爸。他在城里买了一双喜气洋洋的粉红缎面拖鞋，女儿要结婚了，回家不应该再穿着那双破旧的黑布拖鞋，那还是她妈妈的遗物。她妈妈四年前去了天堂，这四年来，天上人间，彼此都不知道过得怎样。他一进镇子就听林奶奶说乌兰出了镇子，他估计是去找罗汉芳了。于是回家放下拖鞋，从镇子里迎到了镇外的大路上。女儿是学理工科的，性格果断，思维富有逻辑。他年纪大了，越发器重女儿这一点。老乌是一个地道的中国男人，中国的男人喜欢男孩胜过喜欢女孩子，这样性格的女儿就像男孩子一样，让他感到生活里有着喜乐和希望。
他看见了乌兰，大老远的就调侃说：“兰啊！你把春风带回家来了！”乌兰就事论事地回答：“爸爸，现在是冬天啊！”老乌想了一想，接上话：“冬天来了，春天还会远吗？”乌兰冒冒失失地告诉父亲：“你女儿心里没有春天。”
这句话说出来，老乌吓了一大跳。他知道女儿的脾气，要么不说，说出来的都是真话。老乌也是个愣人，直着眼珠子说：“怪不得林家奶奶说你不高兴呢。”
吃晚饭的时候，老乌一定要女儿说一说心里为什么没有春天，乌兰双手托了下巴慢腾腾地说：“没有春天？我刚才是这么说的吗？爸，这句话不太严谨哦，不要再研究下去了。我好着呢。刚才一时糊涂了瞎讲。”搞清楚了这一点，老乌心里比什么都高兴，所以当罗汉芳来了以后，他死活拉着罗汉芳住在家里陪乌兰说话。他呢，就住到花码头镇子后面的安徽女人家里去了。他与安徽女人好了四年了，但他总是不愿意公开他们的亲系。他说，一个人独自生活只需要七分勇气，两个人一起过活需要十分勇气。没有十分勇气的话，那就留着七分勇气守住自己那一份生活。从这句话上你评判一下：老乌是热爱生活的人，还是不热爱生活的人。
老乌曾经说，他是一个十分热爱生活的人。
那么放下老乌，咱们继续说小乌。你会看到，小乌也是一个热爱生活的人。
天黑得干脆利落，太阳很快落下，天边刚现出一些粉红的晚霞，半个月亮就在头顶上显亮了。离它远远的地面，白天的雾还在呢。
家里有了两个明媚的年轻女人，就连空气都清香起来。她们清理桌子，把用过的碗筷洗干净了，重新在桌子上放了两副碗筷。乌兰剥了两只咸鸭蛋、两只皮蛋，装了一只碟子，把吃剩下的煮花生也重新装了一只干净碟子。大约是嫌少的缘故，在院子里的桂花树上采了几把桂花，香喷喷的，装成了第三只碟子。罗汉芳出去买黄酒，顺便买来了半斤葵瓜子，桌子上摆了四个碟子，显得丰饶有余，色香味俱全。
烫了黄酒，两个人开始喝酒。罗汉芳再从口袋里摸出两朵喷香的白兰花，一朵放在自己的酒杯边，一朵放到乌兰的酒杯边，说：“林奶奶的白兰花养得好，现在就开花了。一树上就开了两朵，我借了过来，你看，一朵是你，一朵就是我。”
嘿嘿，两个女人都是热爱生活的人。
乌兰说：“来，我俩先干一杯——为一年没见了。你上午说我不对头了，连说话的方式都变了。我想问问你，我变在哪里？”
罗汉芳自然是有什么就说什么的人。但是这次她犹豫了很长时间才说：“我说不好。也就是……你变得太实际了。不，这样说也是不对的，人变得实际了不是一件好事吗？况且你这个人我是知道的，一直很实际的。我是说，你好像变得有点让人捉摸不透了。怎么说呢……”乌兰说：“你是个语无伦次的姑娘，罚酒一杯。”
罗汉芳很听话地喝掉一杯酒，自己给杯子加满，一仰头又喝掉了一杯酒。再加满一杯，端起来对乌兰说：“咱好姐妹再喝一杯。”这样，罗汉芳一连喝了四杯黄酒。一两装的酒盅，就是说，她已经喝了四两了。脸上不由自主地飞起了桃花，她摸着飞出桃花的地方说：“饶了我好吧？”摇摇酒瓶子说：“你后天才走呢，我明天晚上再来陪你喝。我还是要住回去了。我走过安徽女人家里把你爸爸叫回来吧。”乌兰不高兴地说：“你今天好没意思，一会儿答应住了，一会儿又要走了。”
罗汉芳为什么要走呢？原来她听见了一些声音，这些声音告诉她，有一个人回到镇子里了，买了一瓶黄酒，从岸上回到他借住的小船上，让船公公替他去温了黄酒。他把他的照相机放在桌子上，对照相机说辛苦你了！然后感叹着小桥流水人家，感叹着雾蒙蒙的水巷……感叹着复杂可爱的人生。他整个人好像被雾打湿了，还好像很累。黄酒温好了，他让船公公点上了灯，一个人在灯下喝黄酒。喝着喝着，他对着酒杯说起了心里话，他说他是东北人，但是特别喜欢这里的软山软水和吴侬软语。船公公替酒杯接话说，这里的女子也是软的，要不抱一个回家去。他哈哈大笑，说使不得，他尚未结婚，但是已经有人管着他这方面的自由。
听到了这些声音，罗汉芳忽然没来由地感到害怕，想逃。所以她就想走了。
小船就停泊在乌兰家的后窗下。这些声音，乌兰没有听到，因为这些陌生的声音不关她的事。她一直在想着，罗汉芳为什么说她变了？现在罗汉芳做出要走的样子，她先是摆出凶狠的面孔想吓住罗汉芳，又拉住罗汉芳的胳膊，孩子气地喊道：“快来人哪，罗汉芳要跑啦！”
黄酒不是善良的酒。
罗汉芳怕被窗后小船上的那个人听见，连忙坐了下来。说：“你看，谁说黄酒不会乱性？”
乌兰成功地拦下了罗汉芳，高兴得什么似的，独个儿连喝了两盅。她的酒量一向有限，但是今晚除了说话的声音大一些，动作粗鲁一些，别的一切正常。她拉着罗汉芳的一只手，心里想着讨好罗汉芳，就挑她喜欢听的话说：“你不是说晚上带我去见一个标致男生，在哪儿呢？我跟你去看他。”
罗汉芳拚命摇头。摇过了头的罗汉芳还是控制不住地端起酒盅，一边慢慢地啜，伸出另一只手，悄悄地打开后窗，窗户是老旧的木窗，沾了雾，减了声音，轻轻地打开，没有惊动小船上的那个人。
乌兰推开罗汉芳，朝窗后的花码头河里望去：一条小船，船舱里上了灯。一位年轻男士，头脸湿湿的，灯下烫了黄酒，独自在喝。
乌兰见了这个人，心里突然一动。正想缩回来，那位男士抬起头看了她一眼，她准确地感到这个人的心里也是一痛。她嘀咕了一声：“我见鬼了！”慌忙关了窗，愣了片刻对罗汉芳说，她想吃林奶奶腌的咸菜，她就去要一些回来当下酒的菜。“罗汉芳，你不要走啊！我马上就回来的。”她郑重其事地这么说着，来到了青石板的街上，放慢了脚步，她其实是因为心里慌张，不想被罗汉芳发觉才找了借口出来的。走过了林家铺子，头上的半个月亮高高在悬着，月亮是无比的明亮，但它的光线很弱，投在地上，十步远的地方就看不清了。乌兰，脚下踩着自己的影子，影子小而结实，就像一个小婴儿。她感到自己跟随着影子变成了小婴儿。小婴儿四下张望，十步以外的地方就成了模糊世界，而她一团光亮地站在那里，仿佛是世界中心。她又惊又喜，好像有了痛哭的愿望。
她知道罗汉芳为什么说她不对头了。她是不对头了。除了亲人死亡，她不记得自己曾经哭过。
乌兰在街上遛了一圈回去了。酒意没了，也不再感到慌张。罗汉芳果然没有走，一个人对着黄酒发呆。她看上去已经忘了咸菜这回事，看到乌兰回家，她倒是慌张起来了。
乌兰刚坐下来，罗汉芳就哭了。不住地用手去抹眼泪，眼泪就像从她的手指里冒出来似的，越抹越多。她一哭，乌兰忍不住笑了。罗汉芳恼怒地说：“我有话对你说。”乌兰说：“你尽管说好了，我什么时候不让你说了？”
哭也哭过了，笑也笑过了。姐妹们又坐着喝黄酒了。为什么要哭？为什么要笑？乌兰是不是变了？罗汉芳想说的什么话？咸菜在哪里？……这时候被她们通通抛到了脑后。女人就是这样可爱的，一件微不足道的事能记一辈子，一些重要的东西反而转瞬就忘记了。
忘记了就好，假装忘记更好。眼睛和心里只有黄酒和团聚的夜晚。这个夜晚不是单独来的，它裹带着两个女人的美丽往事和不可知的将来。身体就如草木一样生长和开花，它的第一次潮涨潮落，第一次在月夜里的惊醒，美妙的蝴蝶缠花一样的目光，淡淡的焦虑和期盼就像月光下的树影……这些纯净的时刻就是生长的年轮，无声无息的，又是电空雷鸣的。今天的夜晚把这些东西又带过来了，使人听得见异常微弱的声音，闻得到异常轻渺的味道，让人产生愉悦和乐观。虽然昙花一现，也能渗透到将来。
前门口是青石板的老路，五百年前的青石板被岁月打磨得像老玉石一样油润。再过去几步，是一个老宅子，宅子里出过一位贞节女，因为未婚夫病死后，她立誓终生守节的事，地方官员给她树了一个小小的贞节牌坊，很奇怪，这座牌坊放在她的院子里。中国人想象力丰富，所以奇怪的事儿也多。
后窗外的花码头河清亮见底，看得见下面的水草和鹅卵石。河面不宽，仅容两条大船交汇而过。两条大船若是不幸交汇，双方的船工必须跑到船边，咬紧牙关，两脚踏牢自家的船，两只手推住对面的船，用上一把蛮力，就像分开两头要打架的牛一样，不让两条船粘靠在一起。
河对面也是老街，与这边一样，密密匝匝地排列着老房子，被脚步磨得乌光的青石板路，石板与房屋的接缝处长着青苔和小野草。不同的是，那边家家屋子前挂着红灯笼，俗气但热闹，引得一些摄影师天很晚了还在街上拍静物，拍完了就睡在挂着红灯笼的小旅馆里。
后窗外，小船上，那个也在喝酒的大男孩儿，也是一个摄影师。他租了一条小船，停泊在乌兰的后窗下面。二十多天了，每天他拿着摄影机早出晚归，谁也不知道他从什么地方来，也不知道他什么时候才走。他的生活只有他知道，但是自从到了这里，连他自己也开始感到他的生活有点莫名其妙。因为他想在这里住下不走了。他关掉手机，戴上草帽，光着脚走路。每天就这样早出晚归，脚上和手上沾着**的药香，喝了黄酒以后倚在船舷边，用手去捞水里的月亮。
今天他喝多了一些，倚在船舷边捞水，手在水里划了一圈又一圈，好像水里到处都是月亮。
乌兰看着这个人，由衷地夸道：“真是个标致人，不亚于阿宝呢。好像看着比阿宝还好一些。我刚才第一眼望到他时，心里一动。”罗汉芳说：“你从小就像一个男孩，想要什么一定要到手，铁一样的意志。”乌兰想，我铁什么？我刚才在外面差点哭出来。这样想，她嘴里却说：“那当然。在大学里，人人都说我像个男孩，不像女孩子。”罗汉芳低了头不吭气，好像从小到大，她都是用这样的姿势表示自己逊色于乌兰。但她心里知道，乌兰并不是什么都聪明的，绝顶聪明能干的人，大海里弄潮，也许就翻船在阴沟里。看乌兰的神情，好像动了春心。一个要结婚的人，春心动到了外边，这就是不对头。
好了，罗汉芳明白乌兰是什么地方不对头了。
罗汉芳一抬手把窗关上了。窗外边，那小船上的大男孩儿喊道：“谁在偷看我？出来承认吧！我看到你们俩了，那个穿白衣的……”
他明显喝多了。船公公看看他，抬头再看看那扇开了关，关了开的复杂的窗，抱着看戏的心情，脸上挂着笑，东晃一眼，西晃一眼，忙得不亦乐乎。
罗汉芳嘴角边漾起一个无趣的笑容，瞧了瞧乌兰的衣服。乌兰大声说：“难道我的衣服是白的吗？这个傻子，我穿的不是白，是米色。”
罗汉芳凑近了乌兰装成仔细打量的样子，轻声说道：“说真的，我还以为你穿的是白的，原来是米色。”今天这个傍晚让她感到十分地焦虑，乌兰、窗外的摄影师、月光、杯子里的黄酒……都让她十分地焦虑。她真的想走，但是她找不到离开的理由，情势是这样紧锣密鼓，简直没有空隙让她安然离开。凑近了乌兰看她的衣服，原本也是没话找话说，好让窗里窗外的人不要那么顺畅地互相感应。是的，他们已经在互相感应了。这时候，窗外那人又喊了，声音比刚才还响：“穿白衣的，我看见你手上端了酒杯，下来，和我喝。”
罗汉芳一把拉住乌兰，说：“乌兰，我这仔细地一看，怪了，你这衣服的料子从来没见过。”乌兰马上得意地说：“难怪你没见过，是阿宝在德国讲学时带给我的。折合成人民币要五千多块呢。”罗汉芳悄然透了一口气，说到阿宝，料子，人民币，那就再好不过了。这些话又是俗气又是温暖的，带着一股让人感到安心的气息，哈哈，也许今夜不会发生太大的事情。
事情到了这儿倏地停了。搞摄影的大男孩儿莫名其妙地消失在阿宝买回来的衣服里面。这不奇怪，女人的心思就像猫一样容易变化。乌兰有着铁一样的意志，也像铁块一样沉稳严肃。但在这晚，她说到底还是一个女人。
且听她说下去。
乌兰说，阿宝每一次出差必定给她买回东西。当她第一次拿到名牌衣服时，她欣喜一阵。因为她以前没有名牌衣服。当她第一次拿到钻戒时，她照例也是欣喜一阵，因为她没有收到过男人给的钻戒……她的欣喜并不能如此类推下去，相反，她很快就不需要阿宝的礼物了，因为到了后来，礼物只代表着礼物，虽然是阿宝买来的，但好像与阿宝没有太多的关系。于是就产生了这样一个问题：她需要什么？她一遍又一遍地拷问自己：到底需要什么？得不到答案，她就去求助于阿宝。阿宝说：“我要是知道的话，我就会懂得女人。可惜我不知道。我也不懂你。但是男人和女人之间，只要有爱就够了。”
乌兰说到这里，罗汉芳说：“原来阿宝不懂得女人。”沉吟了片刻说道：“懂女人的男人多的是，就像阿强，把家里的女人哄骗得服服帖帖，还跟一个做饲料生意的外地女人同居——这还不够，清云岛还没建寺庙的那时候，来了一帮子做暗生意的女人，他坐了渡船成天朝青云岛上跑，那时候桃花渡还没有汽艇，坐一趟手摇小渡船要好长时间呢，亏他有胃口。我们读高中的时候，他可是班上最懂女孩子心的，最怜惜女孩子的。所以男人还是象阿宝这样的好，少懂一些风花雪月，就少一些危险。”
乌兰说：“罗汉芳，你懂什么。你一辈子都没有出过白菊湾。”
罗汉芳想：罢了，既然我不懂得啥，那就先闭嘴吧。
乌兰一口喝下一杯酒，拍拍自己的胸口，急切地说：“你知道我的，我就是一个抓尖好强的人，就凭这一点，我才有了今天。我认真读书，在学校里不放过每一个能提高成绩的机会……这些你是知道的。读了大学我还是这样的，不放过每一个能前进的机会。我不谈恋爱，不讲究吃穿，我的目标就是进入最前沿的科研单位。我如愿以偿。刚工作时，我见到了阿宝，他给我们讲课。他年轻有为，修养深厚。我想，这个人我一定要让他陪我一辈子。我在他身上花了许多心思，设了很多机关。功夫不负有心人，果然他在我和他的女朋友之间选择了我。我是生活的胜利者，象我这样的胜利者，老实说，社会上并不多的。”
罗汉芳笑了出来。乌兰这么有心机，她应该害怕才对。但是她笑出来了。
乌兰警觉地问她：“你为什么要笑？”
罗汉芳说：“你真该拿一面镜子照照自己，你的样子就像一个小女孩子。”原来她是为了这个才笑了出来。
乌兰真的去里屋拿了一面镜子出来，一面照着，一面慢腾腾地倚到了后窗，捂着一边的脸蛋说：“我很漂亮，自我感觉良好。”
罗汉芳上前拿掉她的镜子，说：“唉！都怪我，上午让你大腿上裹塑料纸扮**。这样引逗你，我对不起阿宝。”
乌兰听了她的话，显得十分理性地说道，“你在怀疑我乌兰智慧吗？告诉你，我不会发昏的。阿宝对我多好？我感恩还来不及呢。我怎么会放弃阿宝？目前而言，放弃阿宝我就成了半个失败者。”
罗汉芳叹了一口气，想，这就对了。这才是乌兰说的话。
河里响起一片水声。乌兰打开木窗子，看见那个大男孩儿伸长了手趴在船边高高兴兴地捞月亮，他抬起头看一眼乌兰，再感叹一句：“美丽的人，不知花落谁家？”船公公又在“嘿嘿”地笑了。
乌兰朝窗下面问了一句：“你是谁？叫啥名字？”
大男孩站起来对她说：“萍水相逢，何必问名问姓？我就是我，一个无权无钱的落魄男人，只有一双爱美的眼睛。今晚有一个愿望，就是和你喝一杯酒。”
老乌突然打来了电话。罗汉芳去接了。老乌想当然地说：“小罗，你们一定在看电视呢，是不是？”罗汉芳说：“我们看的东西比电视好看多了。”老乌说：“啥？那是啥？”“花码头河里开了一对并蒂莲，”罗汉芳说，“你没见过冬天的并蒂莲吧？”老乌笑出了声：“没见过。你们真是一对活宝……早点休息吧。你告诉乌兰，刚才镇长给我打电话，明天他请乌兰到他家里去吃饭。这可是天大的面子！”
这边电话刚结束，那边乌兰的手机响了。乌兰拿起手机一看，是阿宝的号码。她小心地掩上窗户，跑到前门口去接电话。
她对阿宝说：“阿宝，你今天上午不高兴。”
阿宝说：“现在我高兴了。”
“那你讲个笑话让我听，让我也高兴一下。”
“你不高兴吗？”
“我不高兴。我爱上了一个男孩儿。”
阿宝说：“那真是希罕事儿。我喜欢听人说爱这个字。你今天一定很累，晚安，亲爱的。”
乌兰在门边走来走去的，自顾扳着手指头数说道：“一，阿宝是我梦寐以求的，我不能放弃他；二，但是我的生活是有遗憾的，这是我今天才肯定下来的；三，窗外这个男人我喜欢，我还从来没有对一个男人发生过这么大的兴趣；四，我要结婚了。要在结婚前把生活中的这种遗憾去除掉，这样我和阿宝今后的生活就不会再有不和谐音。我和阿宝会幸福美满地过一辈子；五，这是生活对我的一种挑战。今晚天时地利人和，我要接受这种挑战，进入更高一层境界。六……”
罗汉芳忍不住跺起了脚：“乌兰，我的祖宗！你想干什么？”
乌兰坐到罗汉芳面前，双手托了下巴，一本正经地说：“今天夜里请你放行！”
罗汉芳张开了嘴，把乌兰看了又看，心里面也在盘算。林奶奶有一句挂在嘴边的话：人有时会犯时辰的。林奶奶说的“时辰”，就是命运啊！既然乌兰今晚必定要犯“时辰”，那么拦她是拦不住的。最好的办法就是祈祷乌兰平平安安地度过这个“时辰”。乌兰家里的二楼上，朝西的小房间里设着一个观音堂，是乌兰的母亲烧香拜佛的地方，罗汉芳是知道的。她就到了二楼的观音堂里，点上了一支平安香，嘴巴里说：“菩萨保佑我家乌兰，迷途知返，平平安安过掉今夜。”四下里看了一眼，好像某个阴暗角落里正藏着乌兰母亲的鬼魂，于是悄悄补充到：“乌兰的娘，你看到没有？你闺女实在是太厉害了，家里放着那么一个好男人，她还到外面打野食。真是吃着碗里的看着锅里的。这样开了一个头，以后就刹不住车了。我是知道的。你要是在这里的话，给她显一个灵，叫她不要胡闹。”大床下面“咯”地响了一声，好像鬼魂要显灵的样子，罗汉芳朝床下看了一眼，床下又没动静了。她屏住气等了半天，知道鬼魂暂时不可能显灵了，对着观世音诉苦道：“其实乌兰的心情我理解，她可能也有什么说不出来的苦处。再说了，一个女人想找男人的话，八匹马也拉不住，何况乌兰那样有主见的铁女人。菩萨，你再看看我吧，男人一年到头在外面，我过的是什么日子？所以我也在外面找野男人。找野男人是不对的，但是我也没有办法。我唯有指望男人早点回家，过团团圆圆的日子，我每天给菩萨敬烛敬香。”香烧了一大半了，烧过的灰刚才还直立着，现在倏地倒了下去，好像不忍听她的自白。她正说着话，看到一大截的香灰突然倒下，吓了一跳，急忙说道：“乌兰这丫头，想玩就让她玩玩罢，好吧？免得她结婚以后后悔。我也知道她的，她一心创业，从来没有玩过这方面的内容。不象我……”罗汉芳一掌打在自己的嘴巴上，骂道：“我真是冤孽缠身呢。请菩萨不要怪罪。”
罗汉芳下来时，看到乌兰小声哼着歌，手脚勤快地收拾桌子上的碗筷。听到楼梯上响起来的脚步声，乌兰头也不抬地说：“你和我妈一个样，年纪轻轻地就信神信鬼。我从来不信这一套。在通常情况下，人的命运只掌握在自己手中。我只相信我自己。”她语气愉快，思路清晰，不象犯“时辰”的样子。罗汉芳挽起袖子说：“你放着吧，我来洗——你唱的是什么歌？”
两个人收拾了桌子碗筷，就在楼下靠河的房间里并头睡觉了。
已经过了“立冬”了，过了“立冬”的白菊湾遍地野**。被太阳照耀了一天的白菊湾，暖暖的夜里一股**的味道。在花码头镇子上空，月亮高照。在地上，白天的雾没有散尽，夜里的游雾又从地下生了出来。青石板上面三寸高的地方，悬空停着一层温暖的雾。屋檐下的红灯笼朦胧的灯光照着它。空气里除了一层野**的药香，还有一年三百六十天都有的花码头河水的味道。老人们说，水镇子里的每条水道都由地下的暗沟与大海连通，所以这水的味道一年四季都是那么清新。
河里有暗沟？谁能知道河里为什么有暗沟？
陈旧的两层木楼，阴暗的大床，两个年轻女人的脸是阳光明媚的。靛蓝的大被子也是阳光明媚的，因为它是新缝的，还因为这几天都是大晴天，老乌把它晾在竹杆上晒了又晒。
老乌现在在哪里呢？他今夜住在镇子后头的安徽女人家。安徽女人和她的丈夫到白菊湾做水产生意，住在花码头镇的后面。不知道为什么，日子过得红红火火的时候，她却赶走了年青力壮的丈夫。人世间有许多谜，其实这些谜并不是谜，因为知道的人不说，所以谜最终成了谜。安徽女人赶走了丈夫，宁愿守着三心二意的老乌。别人都说这是一个谜，只有她知道谜底。
乌兰家中的西南角上有一座老式红木镶贝座钟，每当夜里它敲起钟槌的时候，周围的人家都能听到。罗汉芳在十二点钟被它一气狂敲声中惊醒了，恰在此时，她看到乌兰打开房间里的木窗爬了下去。她不由得又叹了一口气，今天一天叹了多少气啊？就为了乌兰正犯着“时辰”。
她在黑暗中走到后窗边，木窗好像微颤着，河里那条小木船好像也在微颤着。整个花码头镇一片宁静，凉凉的夜风从外面漏进屋来，罗汉芳关上了后窗，随后又松开了铜搭扣，开了一条缝，她怕乌兰回来时开不了窗。
罗汉芳一觉睡得很安稳，她相信乌兰过了今晚这个时辰就一切如常了，乌兰多少聪明能干？明天早上，当她罗汉芳醒过来时，她会看到枕头的另一边躺着乌兰。是的，一切都照旧，因为旧有的生活里包含着你的心血，包含着最合理的因素。乌兰离开镇子就会回到她的生活中去：阿宝、婚宴、上等人的生活、她的骄傲和雄心……一切都是对头的。
太阳微弱的光线刚映上布窗帘，罗汉芳就在睡梦里感觉到了。她马上醒过来，眼睛朝边上一晃。枕头的另一边没有乌兰。她打开后窗子，只见船公公一个人坐在船头上抽烟袋。船公公对她说：“你不要看了。他们都走了。”罗汉芳说：“他们到哪里去了？我找你要人。”船公公促狭地笑着说：“要不了。你的朋友一过来，我就被他们打发到岸上睡去了。啊呀，两个人真是干柴烈火啊！”罗汉芳骂道：“两个大活人在你船上没了，你就是一条黑船。”船公公这才正经了一些，规规矩矩地说：“姑娘，确实与我无关。你那个朋友一来，我就上岸睡了。早上天刚亮的时候，男的背了背包到我睡的地方来找我，把欠我的租船费交给我。说他要提前走了。我以为船上没人了。回到船上一看，你那位朋友还睡着。我把她叫醒，请她滚蛋。她反而拉着我要人，说她已经和自己的男人商谈过了，她想跟着现在这个男人了。她自己的男人也已经同意了。那我就对她讲，那个小骗子上了岸刚走不远，她兴许还能追上他。”
罗汉芳含泪问道：“她真的去追了？”
船公公说：“真的追去了，还哇哇地哭呢。”
罗汉芳惊讶不已：“她真的……哭了？”罗汉芳这次是真的明白了，乌兰到底什么地方不对头。她只见过乌兰哭过一次，就是乌兰母亲火化的那一天。
船公公说：“当然。她一边跑一边哭，一边哭一边跑。她跑起来真是不含糊，一阵风一样。我还从来没见过女人跑得那么快的，我想除了北京的奥运会上有跑得这么快的女人吧？”
罗汉芳着急地说：“他们肯定是一个人在前面跑，一个人在后面追。一个人在前面跑，一个人在后面追……乌兰，你加油啊！无论如何也要把他追上。”
船公公看看罗汉芳沮丧的脸，用烟杆朝天上一指，逗笑说：“姑娘，你看，你的朋友追到天上去了。”
罗汉芳抬头一看，只见天上有一大朵白云，就像一个女人的模样，披散了头发，拚了命地去追前面一只云团。一会儿丢了一只鞋子，一会儿丢了一只袖子，最后她把头发追得掉了下来，衣服被风吹得支离破碎。转眼之间，天上的女人只剩下一缕飘**的云烟，还在不屈不饶地追那只云团。此情此景惊世骇俗。
罗汉芳狠狠地瞪了船公公一眼。船公公说：“朝我瞪眼有什么用？我又不是你的仇人。你的仇人是那个小骗子。”
罗汉芳真心诚意地说道：“骗子何妨？我也想碰到这么一个骗子呢。船公公，你老了，不懂的。”说完轻轻地关上了后窗。船公公在窗下面叹了一口气说道：“我怎么就不懂了？”