第二年的秋後，那片曾被許景一強行搶收的河灘改由許正琮收割。
泯滅了訴訟之心，許正琮將一肚子怒氣強忍著，本想今年如果許景一還收那片河灘，他依然退避三舍。他想還是聽哥與景行的話對，忍得一時忿，免得百日憂。去年如果不是從消氣嶺上打回頭，到今天這官司還不知能不能了結，更重要的是家裏的地恐怕又要賣掉一些了。他知道縣衙官吏們的貪婪。可是等過了重陽節他到河邊看，那片河灘卻沒被人收，幹黃幹黃的蘆葦與衰草正在秋風裏搖搖曳曳。他認為許景一是沒抽出空來收，可是過了幾天再去看，那裏還是原來的景象。他想一想明白了：是哥額上的新疤將許景一鎮住了。那是在一個月前種麥子的時候，村裏有戶人家因為發現鄰邊種地的戶種到了地界上，致使他家少種一壟地，便到那家理論起來。不料那家卻不認錯，反說他小氣，於是動手打了起來，兩家都有躺倒的傷者。這事讓許正芝知道了，當天將族人召集到家廟，又當眾在自己額上烙了塊傷疤。勿庸置疑，這塊新疤將族人的爭競之心狠殺了一通。
有了這種猜測，許正琮先是小心翼翼地做了次試探，在一天上午將這裏的檉柳條割了兩捆挑回家去。他想看看許景一作何反應。然而等了兩天門戶靜寂，一直沒見許景一父子露臉，他便放心大膽地去河灘忙活起來。
因為長工已經辭退，這活兒隻能由他自己來幹。幹到第三天下午，他看看天陰欲雨，心想今天無論如何也要收完，便一直幹到晚上。當月亮從東山頂升起來的時候，許正琮終於將該割的割完，將地上的一層草葉摟起。當他捆好草正要挑起回家，身後的河裏忽然傳來一陣急急的涉水聲。他想這麽晚了誰還過河呀，回頭去看，見一個人已從水中走上岸來。許正琮發現，這人好像是他那失蹤近兩年的大兒子許景言。他迎上去借著月光看看，不是這個龜孫是誰？許景言顯然也認出了麵前的人，便提著還在往下滴水的破褲子站住叫了一聲“爹”。這久違了的一聲稱呼讓許正琮百感交集，他狠狠搧了兒子一耳光：“我操死你娘，你這畜牲還回來呀？你怎不死在外頭？”