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天剛放亮，林中的鳥雀就開始鬧巢了，古老的山寨漸漸從暗夜裏醒來。
當太陽剛剛從地平線上升起的時候，整個鄂西山區都被晨霧籠罩著，俗話叫作“下罩子”。這“罩子”彌漫山壑河穀，漂移在山脈腰間，隻有高聳的峰頂露在空中，被晨曦照得雪亮。清江河穀霧氣騰騰，船隻都靠在岸邊不敢啟航。山路都霧蒙蒙的，早行的人隻聽見有打杵落地的聲音，卻看不見人影，走一走就大聲嘯叫，表示山中有人。山寨人家都隱迷不見，唯有雞犬之聲傳出些人間信息。有時霧氣飄動，山間的村戶樓台便如同海市蜃樓一樣浮現出來，讓人感覺人間飄渺如同仙界。
然而，山中的每一個村寨卻都在霧氣裏活躍起來。趕早放牛的娃子已經在吆喝牛兒出欄，起早摸黑的媳婦開始在廚房裏生火做飯，腰疼睡不得的老頭正坐床頭咳咳吐吐，而老婆子則披著衣服打著哈欠、吱吱呀呀打開了堂屋的大門，轉身又去撥旺塘火。壯年男人們往往起床稍微遲一點兒，他們起來第一件事就是跑到後門口拉出那家夥、撒一泡長長的尿。偶爾，也有**的漢子從相好女子家的後門口溜出來，這時正潛回自己家裏。
接著，塘火開始燃燒，炊煙開始升起，山寨人家的一天就這樣開始了。
此刻，在汊溪河畔飄忽的霧氣中，一個披頭散發的魅影在山間小路上狼奔兔躥，時隱時現，那就是巫師。
二狗和牛娃子哪裏知道，他們爭論了一通宵的事情早已讓那巫師躲在屋後聽見了，他正趕往王府告密。
這巫師“董天神”在容美土司裏可是極受重用的角色。
原來田旻如當了宣慰使之後，就受一個來曆不明的遊僧陳和尚的蠱惑，招納妖僧邪道，畫符念咒、燒丹煉汞，對原有的梯瑪、端公、拳棒也格外重用，要他們借神鬼迷信山民，讓他們服從王爺的統治，而且要監視山民的行為，充當王爺的耳目。這都鎮灣的巫師“董天神”和宣慰使司的陳和尚、胡道人、劉安太、劉璽等過從甚密，甚至和雲南苗寨的麻老醜都有勾結，曾在一起歃血盟誓、陰謀策劃、蠱惑人心。