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當王頭領帶著家丁扛著丹妹回王府的時候，大壩上的山歌大賽早已開場了。
正月十五晚上龍燈會，白天便是賽山歌。土家族節慶很多，主要有臘月二十九“過趕年”、二月初二送灶神、三月份的歌會和清明掛親、六月六牛王節、七月的“過月半”，八月十五度中秋等等。正月十五歌舞龍燈會，是受江漢平原漢族鬧元宵的影響而新興的，而都鎮灣土司的山民，都很看重這正月十五的熱鬧，今年也不例外。
改土歸流以前，土家兒女的婚配還是比較原始、也是比較浪漫的，賽歌會是青年男女聚會傳情示愛的重大場合。這一天，男兒們精神抖擻、女孩們花枝招展，一大早就從各個山寨來到土司大壩，然後三五相約、成群結隊對歌賽唱，或者圍圈拉手跳擺手舞。在歌舞中兩情相悅者，晚間就成雙結對到附近竹林樹叢中幽會，有的隻做露水夫妻，有的談婚論嫁結為百年之好。
青年人聚會，成年男女也趕來看熱鬧，順便背些山雜土產交易，而江漢平原“跑山”的商人也趁此來做生意，所以這一天也形成圩集市場。人們白天歌舞趕集、鬥牛鬥雞，夜晚更是熱鬧。龍燈獅子高蹺和各種遊藝雜耍節目都在晚間舉行，少男少女也在黃昏後幽會，那時節，燈火闌珊精彩紛呈、月光朦朧愛河奔流，往往才是歡樂的真正**。
中午過後，王府大壩上已是人山人海。趕圩早集已過，歌會進入**。對歌的分別相邀，賽歌的爭上歌台，各個山寨的歌手輪番上場，嘹亮的歌聲此起彼伏。往年這個時候，田虎和丹妹就會出場，可是今年卻既聽不見他們的歌聲，也看不見他們的蹤影，許多青年人感到遺憾。他們找汊溪河山寨的人打聽消息，可不知為什麽這一方的人今天也來的很少，於是紛紛猜疑。
這時候，大路邊的人們瞧見王頭領帶著一隊兵丁扛著一個大麻布包穿過人群，沿路引起一陣陣驚訝和議論。山民們知道這一定是王府又搶了誰家的女娃，憤懣地咒罵王爺比禽獸還凶殘，可是他們並沒有想到這麻袋裏裝的就是丹妹。