在整個二十世紀上百年間，天牛廟的莊稼人對於中國戰局的關注之切莫過於1948年。尤其是那些貧雇農們。這年的春天，他們一邊戰戰兢兢地在分到的土地裏播下種子，一邊高高豎起耳朵去捕捉共產黨與國民黨打仗的信息。他們知道，他們分到手的地能否種下去甚至自己這條命能否活下去，全在於這兩黨誰勝誰敗了。由於神經高度緊張，一旦傳來些消息便在村裏引起極大波動。三月底，有人說了不得了，國民黨從莒縣那邊打過來了，許多人家便收拾了衣物日夜不睡隨時準備逃命，連該種的花生也不種了。過了幾天又聽說，莒縣城南是來了國民黨不假，可那是叫共產黨從濰縣攆出來，往臨沂逃跑的，路上叫共產黨打死了好幾千，剩下的已經跑到了臨沂城。人們待了幾天果然沒見有國民黨打來，才把一顆心稍稍放下。到了三伏天，接連下了兩天兩夜大雨，又一個可怕的消息傳來：國民黨大部隊已經趁著雨天水大，坐船殺過了沭河，現在正在河東岸的村莊裏殺人，一兩天之內就能殺到天牛廟。這一次人們更是驚慌萬分，聽到消息的當天夜裏便無人在村裏睡覺，全都拖兒攜女去了東山。封鐵頭也慌得不行，連夜到區上問，區上說，哪有的事呀，是沭河發大水決了河堤，讓六區的一些村莊受了淹。鐵頭跑回去，到東山把這真相講了，一部分人下了山，另一部分膽小的堅持在山上蹲到天亮。
到了秋天，在滿湖莊稼全都成熟了的時候，終於有了讓人振奮的消息：共產黨把濟南占了，緊接著又把臨沂攻下了。濟南是省府，臨沂是州府，共產黨攻克這兩個城市的消息無疑給翻身農民吃了一劑強有力的定心丸。他們奔走相告額手稱慶：這回真是牢靠啦！真是牢靠啦！
秋後，戰區已經離得他們更遠，在南麵幾百裏以外的徐州一帶了。然而，這戰事仍與他們息息相關：天牛廟曆史上規模最大的出夫**也開始了。“一切為了前線！”“保家保田保飯碗！”上級傳下的新口號，以呼喊，以書寫，深深鑽進莊稼人的耳與心。十月十七，天牛廟第一批由四十名青壯年組成的夫子隊上了前線，緊接著，兩個月裏走了七批，全村青壯年走了百分之八十。走一批就由幾個黨員幹部帶，到了第七批，封鐵頭看看村裏再無男性黨員，便讓婦女主任寧蘭蘭當代理村長，自己也帶著夫子走了。